哺乳动物大脑成功保存，复活研究迈出重大一步

一项新技术已成功保存完整哺乳动物大脑——猪脑已被冷冻，其细胞活动被锁定，损伤极小。该技术将面向绝症患者提供。其目标在于保存所有被认为有朝一日重构该大脑所属者意识所必需的神经信息。相关研究结果发表于bioRxiv。

大脑图片 图源：SAMUNELLA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

在保存大脑精微结构方面，时机至关重要。血液循环停止后数分钟内，酶就会分解神经元，细胞开始自我消化。

人体冷冻技术通常涉及将人体保存在零度以下，希望未来一旦出现针对其病情的治疗方法或疗法，能够使其复活。传统上，该技术旨在通过冷却和添加固定剂在自然死亡后快速保存大脑，但除非冷冻团队守候在患者床边，否则在此之前退化过程早已开始。

为规避这一问题，专注于记忆保存的美国科技公司Nectome的Borys Wróbel及其团队制定了一套与医生协助死亡相兼容的方案，即绝症患者可选择自己的离世时间。其理念在于，通过立即干预，科学家可能拥有最佳机会使大脑的保存状态尽可能接近活体状态。

该团队在猪身上测试了这一方案，猪的大脑和心血管解剖结构与人类相当。首先，他们在心脏骤停约1分钟后将插管插入心脏，随后冲洗血液并将保存液引入大脑。这些液体含有醛类化学物质，可在细胞间形成分子桥，实质上将细胞活动锁定在原地。

随后他们引入冷冻保护剂，置换组织中的水分，防止冷却过程中形成冰晶（否则会损害细胞）。接下来，大脑被冷却至约零下32摄氏度，在此温度下冷冻保护剂会形成玻璃态。此时大脑结构可近乎永久保存。

为评估效果，团队从大脑最外层采集样本并用显微镜检查。早期灌注在死后约18分钟开始的尝试，显示出明显的细胞损伤迹象。当将这一延迟缩短至14分钟以内时，组织表现出精微结构（包括神经元、突触及其组成分子）的极佳保存状态。

Wróbel表示，理论上他们可以利用这一方案“重构神经元及其连接的三维结构”。这被称为连接组，人们希望通过绘制连接组图谱，帮助我们理解大脑如何产生我们的思想、情感和感知。迄今为止，科学家仅以这种方式成功绘制了小鼠大脑的一小部分，耗时七年完成。

尽管冷冻保存技术和计算技术均有进步，但“复活”目前仍不可行。尽管如此，Wróbel团队认为人类意识有朝一日可以通过数字或生物方式被再造。“虽然我们对复活的具体方法持开放态度，但我们认为或许能够保存复活所需的所有信息。”

他说Nectome团队正准备邀请绝症患者前往俄勒冈州，在那里他们可以与家人共度数日，之后参与这项新方案。“他们将来到我们这里，服用药物，药物必须由独立医生而非我们开具，随后，在合法的情况下，我们将开始手术。”Wróbel说。