英国脑膜炎疫情升温 相关病例增至20起

近日，英国肯特郡（Kent）爆发可能致命的B型脑膜炎，已经有两名学生死亡，病例数量还在继续增加。卫生部门的官员表示，这次感染爆发的情况“前所未有”，疑似出现超级传播事件。当地一家夜店的工作人员和顾客中也出现了病例，英国目前正在追踪大约两千名夜店顾客，防止感染扩散。

英国卫生保障局（UKHSA）表示，3月13日至17日，坎特伯雷地区（Canterbury）已知有20个出现脑膜炎迹象和症状的病例。

这20个病例中有九例已经确诊，其余病例需要在获得完整的结果后才能确认。已经确诊的病例中，有六人感染的是B型脑膜炎。

卫生保障局表示，所有的确诊和疑似病例都是年轻成年人。这个部门正在与肯特大学合作，向所有住在学生宿舍里的学生提供B型脑膜炎的疫苗。

卫生保障局呼吁，与坎特伯雷地区已确诊感染者有过接触的人接受抗生素治疗。卫生保障局在坎特伯雷的几个地点免费发放抗生素。

“爆炸性”爆发

卫生部门的专家表示，这次疫情的情况是前所未有的。英国平时每年有至少350个脑膜炎病例，但是这次爆发比较集中，而且在如此短的时间里出现了大量病例，具有“爆炸性特征”，疑似出现了“超级传播事件”。

脑膜炎的潜伏期为2到14天，因此预计病例数量还会上升。

卫生保障局的官员表示，虽然此次脑膜炎疫情“异常”，但她认为目前对肯特地区以外的人不存在风险，因为已知的病例都与肯特地区有关，目前没有病例已经广泛传播的证据。

夜总会员工和顾客感染

坎特伯雷当地一家颇受年轻人欢迎的夜店跟这次疫情爆发有关。这家名为“Club Chemistry”的夜店的一名工作人员和几名顾客已经确诊感染。

而3月5日至7日的周末，这家夜店可能接待了大约两千名顾客。卫生保障局呼吁这些顾客服用他们提供的抗生素，作为“预防措施”。

夜店的老板表示，夜店已经暂时关闭，感染脑膜炎的员工正在接受治疗。

一名家长表示，她的女儿和朋友一起在这个夜店玩了一个晚上，然后就出现了症状。

还有报道说，两名在夜店参加活动、并共用一根电子烟的女孩出现了疑似脑膜炎的症状。

排队领取抗生素

去世的一名学生是附近Faversham镇一所文法学校的18岁女生。另一名死者是肯特大学的学生。还有一些感染者在医院接受治疗。有媒体披露，其中一些人已被置于诱导昏迷状态。

周一至周三，肯特大学的校园里，人们排起长队等待领取抗生素，许多人都戴上了口罩。

其中两名男生表示，他们是当地一所男子文法学校的学生，近日参加了一场派对，另一名参加派对的人已被诊断感染了脑膜炎。他们朋友圈中的另一人感染脑膜炎，已经处于诱导昏迷状态。

这两名男生中的哥哥表示，他们整个年级的学生现在都不允许去学校上课。

什么是脑膜炎

脑膜炎是包围大脑和脊髓的保护膜被感染。

任何人都可能感染脑膜炎，但在婴儿、儿童、青少年和年轻人中最为常见，在大学和学院等地方传播非常迅速。如果不及时治疗，可能会非常严重。

细菌性脑膜炎比病毒性脑膜炎更为罕见，但更为严重。导致脑膜炎的细菌之一是脑膜炎球菌（meningococcus），它可以在人的喉咙中无害地生存，但如果进入血液或脊髓液中，则可能导致严重疾病。

这种细菌有不同类型，其中B型引发的感染就是B型脑膜炎。这也是英国最常见的脑膜炎之一。

B型脑膜炎

B型脑膜炎可能会突然发病，症状包括：突然出现的高烧、严重且加重的头痛、僵硬的脖子、呕吐和腹泻、关节和肌肉疼痛、对强光的不适、手脚非常冰冷、癫痫发作、混乱/谵妄、极度嗜睡/难以醒来。

这些症状可以以任意顺序出现，有些症状可能根本不会出现。

B型脑膜炎非常危险，因为B型脑膜炎球菌的外层涂层与人类神经组织中的分子非常相似，这使其能够逃避免疫系统，从而更容易进入血液并侵袭脑膜。

一旦发生这种情况，就会引发败血症（septicaemia），败血症可能引发更可怕的脓毒症（sepsis）。脓毒症会使身体的免疫反应失控，导致广泛的炎症、血管损伤和器官衰竭。这一过程可能非常迅速，只需几个小时病人可能就会失去意识，甚至出现癫痫。

这种急性、严重的感染被称为侵袭性脑膜炎，意味着感染已侵入血液或脑膜。

B型脑膜炎的另外一个可怕之处在于它可能由看似健康、没有症状的人传播，因为它存在于携带者的喉咙处，本人不会感染，但是可以在打喷嚏、咳嗽和亲吻的时候将它传播给别人。

Meningitis Now的数据显示，四分之一的15至19岁青少年在喉咙后部携带脑膜炎球菌。