美留学生讲述6年走通H-1B签证之路

如果时光可以重来，Richard不会选择读供应链管理专业。但谁能以30岁的认知穿越回20岁的自己呢？跌跌撞撞中，路还是要走，因为“留在美国”这个目标他从未动摇。

决定留在美国

对普通的中国留学生来说，大多数都是先以F-1学生身份读书，毕业后申请OPT身份工作（Optional Practical Training，毕业后工作许可），在OPT期间由雇主申请H-1B。

H-1B中签并获批后，雇主就可以为其开启职业移民程序——申请绿卡了。

Richard是普通人家的孩子，既然决定去美国，决定拿身份，没有理由不试试这条无数前辈走通的路。

查资料，问中介，从自己的本科专业“海事管理”出发，研究到美国读什么专业可以成功拿到H-1B。

“美利坚合众国，我就是奔着你的身份来的。”他对自己说。从此壮士一去不复返，此心已决。

“选专业是重中之重”

“选专业是重中之重”，Richard对大纪元记者多次强调。

2018年，准备出国时，他的思路是这样的：找一个类似海事管理的专业，然后这个专业也属于STEM（科学、科技、工程、数学）领域。

理由很简单，STEM更容易符合H-1B的“专业性职业”（Specialty Occupation）要求，而且还能申请OPT延期。一般专业的OPT只有1年，STEM专业可以再延2年，这样三年的OPT工作时间，理论上有三次抽签机会，当然赢面大。

一番比较后，两个专业落入他最后决断的视线：一个是供应链管理（Supply Chain），一个是计算机科学（Computer Science)。

“根狙桃的背景啊，当初我没那么想做‘码农’。”他说。

坦白说，他当时对学计算机科学有点“恐惧”，担心自己的数学成绩，担心一些学科会不会很难，而供应链管理与自己熟悉的海事有一定交叉，属STEM领域，就业也不错。

再说他对头脑中的那个码农形象有点拒之千里。他说：“当初我对码农那种比较‘Nerd’（书呆子）的状态，有一些成见吧。”

于是，他选择了供应链管理，一个一年半的硕士项目，2018年夏天入读，2019年年底毕业。

真做码农会如何？

2026年，已在亚马逊商业智能工程师（Business Intelligence Engineer）岗位上游刃有余的Richard，对自己当初的选择有了新的认知。

他说：“当你真正步入美国的研究生（阶段）以后，发现没有你想像的那么难。”

供应链管理专业里的数据分析课，他上手很快，成绩不错，后来为了转入数据行业，他还自学了更多。“我真的觉得，有些东西也许没有你想像的那么难。”

经过8年历练，他对自己的做事风格和特点有了更深的了解，他说：“学计算机科学、做码农未必不好。”

如果当初学的是计算机科学，他可能一毕业就被如亚马逊这样的大公司选中，薪资好，办理H-1B省心；若是研究生毕业再读个计算机科学博士，那又是另一番风景，或许早就拿到绿卡了。

当然对家庭背景和人脉资源充足的人来说，还有比码农收入更高、机会更大的职业，例如纽约的金融行业。

再看他当初选择的供应链管理呢？那真是几斤几两市场上见分晓。不谈薪资，首先就业就是个问题。

他说：“以一个过来人的身份，我觉得如果纯学供应链管理的话，并不是一个很好的决定，也达不到我现在对自己的事业、收入方面的期待。”

传统的供应链管理需要更好的英文能力，对非母语者不那么友好，而偏数据分析的供应链管理对留学生的需求量大。

没有王炸，只有“供应链管理”这张牌，Richard的这条H-1B路如何走？

好在他性格变通，好学上进，在听取了中介和导师的建议，研究了油管上过来人的经验后，他转了一个方向，不做纯供应链管理，而是侧重数据分析。

为了节约时间，也因为当时没有如今这般对自己和对“计算机科学”的认知，他决定继续供应链管理专业，只是转向数据分析方向。

他说：“数据分析跟Supply Chain有一定相关性，最后申请（H-1B）给移民局递交文件时，它有相关性，基本上问题也不大。”

终于找到第一份工作

Richard转了专业方向，也迎来了2019年12月的毕业礼，但谁能想到，毕业即失业——疫情来了，美国锁国了。

找工作难上加难，还得找一家E-Verify的公司。

E-Verify（U.S. employment eligibility verification system）是由美国国土安全部（DHS）和社会安全局（SSA）共同运作的一个系统，目的是让雇主确认员工是否有合法在美工作的资格。要办出三年OPT，雇主必须经过E-Verify。

他海投简历、上领英（LinkedIn）搜索、定期约导师出来吃便餐以请教问题、争取资源。然后，为了不伸手向父母要钱，他开车来回三小时去做工。

“毕业了，不是很想跟家里要钱”，他说，“虽然兜里有一定的钱，家里也会定期给你打钱，但是你就是觉得心里过不去。”

终于有一天，领英上一个人给了他一个工作机会（offer）：“全职工作，年薪6万，要不要试试？”

一切好得不真实。他说：“很标准的一个美国大学毕业生的薪资，不一定是最高的，但在同届中算是不错的。”

这家偏生产方向的AI公司，提供的工作内容和数据、供应链相关，符合H-1B职业要求，也能帮他做三年OPT。

错过H-1B抽签

这下总算松了口气，第一份工作有着落了，这在疫情期间对留学生来说非常不容易。

但Richard忽视了一件事，这家公司申请H-1B是有选择性的。也因为他混淆了一件事，公司是E-Verify的，不等于公司愿意帮你申请H-1B。

他说：“你觉得反正公司也是E-Verify，应该是默认都会申请的，但是恰恰你忽略了，尤其是小一点的公司，在名额方面它没有那么友好。不像大公司，有的大公司的话基本上只要L4以上，毕业生进去符合这个资格，是默认给你申请H-1B的。”

Richard将大公司的做法误以为小鲍司的常态，错过时机。他说：“（这家公司）基本上是一个组里面，只给一个人申请，当然我就没有得到这个名额。”

“这些事情一定要多主动和老板沟通，尤其和自己的直接领导沟通，而且要早沟通。入职的时候一定要和HR沟通。”他说，“恰恰就是这一份松懈，让自己没有抓住这个有限的机会。”

灰暗中的曙光

事情等到临近末了，很被动，也很苦。

Richard的OPT第一年，全国3月份H-1B抽签报名时，他还没入职；OPT第二年，他入职了，公司没给他申请；转眼到了第三年了，小组里唯一的那个名额就会落到他头上吗？

那年恰逢疫情恢复期，经历通胀后，科技行业人心思动，跳槽频繁，企业也在到处招人。

Richard开始海投简历，一天50到100封，对一些好的大公司，更是要花足心思准备，他说：“比如当初我有很多认识的人去Home Depot，这样的公司就要精心准备。”

为了找到更多适合申请H-1B的大公司，他在领英上研究和自己专业背景类似的人的简历，看看他们都在哪里工作。

一家做瓶装水的公司让他印象特别深。因为在自己简历上写着这家公司的人，不少是华人或印度人的面孔，有的是华人的姓氏，有的还在中国上过大学。还有很多简历显示，从俄亥俄州立大学一毕业就被这家公司聘用了——这家大学可是他的梦想大学。

Richard说：“你一看这公司这么多华人，这么多一个大学毕业的，你就大概能推算出来，它真的就是对留学生极其友好。”

这家公司是Costco瓶装水和其它很多知名瓶装水的供应商，有自己的工厂，属于制造业，提供很多和供应链直接相关的岗位。

于是Richard前后申请了三个职位：战略分析员（Strategy Analyst）、采购员（Buyer）和数据分析员（Data Analyst），面试马不停蹄。

一个月，二个月，三个月，从初秋到年末，还是没有结果。

直到12月31日那天晚上，他清晰地记得，时钟已敲过了9点。

大家都在跨年，都在Happy，他却蹲在家里上晚班。外面的精彩与他没有任何关系，一切漫长得没有了尽头——没有尽头地工作，也没有尽头地等待，人生一片灰暗。

突然一阵铃声划破灰暗，电话那头传来清晰的声音：“你被录用了。”

“这就像神送你的一个礼物，你得到一份很珍贵的礼物。”Richard回忆着那令他动容的一刻，说，“当时就感觉，地狱天堂就在一瞬间。”

成功应聘大型电商

二个星期后，Richard又收到了一家大型电商的录用通知。有了第一份工作的教训，他毫不犹豫地选择了这家电商，也终于在OPT最后一年，入围H-1B抽签。

成功应聘这家大型电商，得益于他经常在领英上拓展人脉（Networking）。他说：“当初我Networking到了一个Director（总监）。”

Richard通常在领英上搜索相关领域的专家，根据对方不同的层级与之互动。

Networking最多的是他一两年后工作级别的人，问对方的工作经历、对自己求职的建议，然后自然聊到有没有好的机会可以推荐。他说：“你抱着学习的态度去问，有的人就会回复你。”

他也经常和经理级别的人networking，因为他们都与面试、工作直接相关。对职位高的人，他会适度地去主动接触，但不会多，对方通常很忙。他说：“你跟人聊一下，你也不吃亏，万一帮着了呢，结果我还真找到那个万一了。”

那天他一下子networking到这家大型电商的一位总监。对方说：“这样吧，把你的简历拿过来，我发给我底下所有的经理，然后谁要人谁跟你说。”

本来他以为能在这家大型电商做一个数据分析员就很好了，没想到总监帮他发了简历后，他收到的面试职位是业务分析工程师（Business Analyst Engineer）。

在这家大型电商的这次面试非常顺利，这离不开他之前无数次面试后的经验积累。他说：“无论成与不成，问面试官一些反馈，不断完善自己的面试技巧，遇到难住自己的问题时，回去用心准备，把自己的故事讲好。”

这家大型电商的薪水很有竞争力，Richard说，“对在美国的供应链专业留学生来说，我工资就算很高了。”

不仅工资更高，在这家大型电商从事的数据工作，比他在第一家公司的工作更接近供应链管理，因为这份工作直接接触到这家大型电商的仓储配送中心（Fulfillment Center），为之提供解决方案。职位与专业更匹配，令他获得H-1B更有利。

Richard说，“我觉得我一直是比较幸运的。”

实习、实习、实习

2月成功入职这家大型电商后，Richard的H-1B之路基本就是“守得云开见月明”了。

回顾从出国选专业到决定转方向，从求职无门到获得第一份工作，从在小鲍司错失H-1B到大公司为他申请H-1B，起起伏伏中，一切围绕着怎样能尽快找到一个合适的雇主。

Richard说：“那就退回到你的学生时代。从踏上美国领土的第一天开始，你就要想清楚，自己到底想留下，还是回国发展？”

想留下，那么从第一天开始，就要去学着找实习的机会，你就要开始准备你的简历。

学校一般会有职业中心，会提供专属的实习通道，一般还是和亚马逊、微软这样的大企业合作，Richard说：“尽早去和他们沟通。”

“尽早在美国拿到一份实习的经历，对你以后会很有帮助。这样的实习有说服力，也可能让你直接拿到return offer（正式录用通知），保证你尽早找到第一份工作。”

他一再强调：“尽早地找到第一份工作，尽早地去大公司工作，因为真的是给你省很多事。”

此外，实习之所以那么重要，是因为实习和选专业密切相关，可以让年轻人发现自己到底想干什么、适合干什么。

多做几份实习，跨行业实习，多接触人，全方位地去了解，这份能找到自己方向的经历，价值太大了。Richard说，“远比你在实习中能做什么的价值要高。”

他说：“这也是一个吃亏成本很低的时间，或者说犯错成本很低的一段时间。”

他曾经因为实在无法在美国找到一份实习时，在回国探亲的三个月里，不懈努力，最后成功获得一家医药公司的实习机会，为自己的简历增添了一份价值。

他说：“人生比较短暂吧，我觉得，没有什么时间是值得浪费。”

不放弃不偏执 迎来柳暗花明

Richard并没有在2022年成功中签。三年OPT结束后，为了维持学生身份，他另读了一个商业分析的硕士，然后以全职CPT继续留在美国工作，依然就职这家大型电商。

直到2024年，他第三次参加H-1B抽签时，终于中签，得以从学生签证转为正式工作签证，也终于摆脱了那种长期悬而未决、未来没有保证的留学生状态。

当觉得自己坚持不下去的时候，当背井离乡寂寞消沉的时候，当感到在夹缝中生存无法突破的时候，他说：“我觉得来自信仰的力量会帮助到一个无助的你。”

在那个苦苦等不到面试结果的跨年夜，在那个大家都出去玩而自己只能在加班中苦熬的夜晚，能够迎来转机，能够从绝望的泥潭中一跃而出，Richard说：“我觉得那是信仰的力量。”

不放弃，也懂得变通，抓住机会，也不偏执。这位中国留学生用六年时间走通了H-1B签证路，山重水复之后，迎来的是柳暗花明。