洞穴壁画为何没蓝色？考古新发现解开谜团

过去科学家普遍认为欧洲旧石器时代的人类，只会用红、黑和黄三色颜料。不过，这项假设在近期被一项考古新发现推翻。一支国际研究团队在德国旧石器时代晚期的石器上，检测出罕见的蓝色颜料。这项发现显示，古人对矿物与色彩的掌握，远超现代人的想像。

考古学家过去发现旧石器时代的人使用的红、黑和黄颜料，大多来源于当地的赭石（含有红色氧化铁）、木炭和锰矿。这些颜料可以在岩洞壁画、便携艺术品和墓葬仪式发现。

不过，考古学家未找到与蓝色相关艺术品或物品，于是学界长期认为当时的艺术缺乏蓝色，可能是天然蓝色矿物匮乏，或者这些色调在视觉上较不显着造成的结果。

这次，丹麦奥胡斯大学（Aarhus University）与国家博物馆（National Museum of Denmark）、德国、瑞典等科学家组成国际团队，在德国米尔海姆-迪特斯海姆（Mühlheim-Dietesheim）一处旧石器时代晚期遗址，发现了一块凹形石器存有亮蓝色矿物颜料。该发现挑战过往对古人颜料使用认知，该成果发表在《古代》（Antiquity）杂志上。

米尔海姆-迪特斯海姆南邻德国的弗兰肯和施瓦本汝拉山脉，西接莱茵兰，东邻图林根盆地，特点是旧石器时代遗址相对较少。不过该遗址的下游发现了小型旧石器时代晚期遗址（Loew），因此成为考古研究的研究地点，其年代大约是13,000年前到14,000年前左右。

研究团队经过分析这个凹形石器时，发现它是一块火成岩，表面有一层砂岩层组成，正面有许多痕迹和裂缝，并残留着微量的亮蓝色物质，背面则没有。

他们透过微萤光和X射线萤光光谱（?XRF/XRF）、扫描电子显微镜（SEM-EDS）、傅立叶红外光谱（FTIR）以及光纤反射光谱（FORS）等一系列先进仪器，对凹形石器和上面的蓝色矿物进行分析。

最终确定，这个石器距今约13,000年，属于旧石器时代晚期的产物，亮蓝色颜料则来自于蓝铜矿。蓝铜矿是一种由铜矿石二次风化形成的矿物，常见于欧洲各地的近地表矿床。

研究团队透过铅与铜的同位素分析，发现石器上的颜料与遗址周边的蓝铜矿沉积物能够吻合。这表明当时沿着河岸移动狩猎的采集群体，是从附近露天的矿区采集矿物，而非透过长途贸易取得。

此外，蓝色颜料呈现不均匀的斑点和飞溅状，符合研磨或混合粉末的特征，且石器表面未检测出动物脂肪或植物燃烧后的痕迹。这推翻了该石器原先被视为“开放式油灯”的假设，证实其应为研磨或混合蓝色颜料的“调色盘”。

研究人员指出，这项考古新发现引发了关于旧石器时代的颜料来源用途的深思。因为该时代洞穴艺术中缺乏蓝色，可能不是缺乏资源，而是一种“文化选择”。那些蓝色颜料或许被用于个人装饰、妆容或纺织品染色等“非永久性”的艺术实践上，但因为这些东西会随着时间风化，导致它们难以保存。

他们解释，这种观点获得了后世考古证据的支持，例如新石器时代的女性墓葬中，曾发现蓝铜矿存放于有机袋子或涂抹于骨制工具上，暗示其作为化妆品的用途。

研究团队还表示，因此，未来可能揭开更多旧石器时代人们，在艺术或化妆方面的秘密。也引发了关于早期人类，如何透过更多样化、更具视觉冲击力的材料，来传达身份、地位和文化信念的疑问。

该研究的主要作者、奥胡斯大学博士伊兹·威舍（Izzy Wisher）对该校新闻室表示，“这挑战了我们之前对旧石器时代颜料使用的认知。蓝铜矿的存在表明，旧石器时代的人们对矿物颜料的了解与应用范围，要比我们先前认为的更加广泛许多。”

威舍尔博士补充道，“这也显示史前人类在使用某些颜色方面，可能具有更多的选择性。”

这项研究由奥胡斯大学地球科学系的拉斯穆斯·安德烈亚森（Rasmus Andreasen）、詹姆斯·斯科特（James Scott）和克里斯托夫·皮尔斯（Christof Pearce），以及隶属于奥胡斯大学地球科学系和丹麦国家博物馆的托马斯·伯奇（Thomas Birch）合作完成，并获得来自德国、瑞典和法国等合作伙伴的协助。