50岁后自身免疫性疾病为何激增？

50岁以后，类风湿、红斑狼疮、1型糖尿病等自身免疫病发病率猛涨。科学家发现，这和免疫系统老化后“敌我不分”有关，好消息是诊断和治疗手段正在飞速进步。

很多人以为疲劳、关节痛、皮疹、脑雾、手脚发麻只是“老了”的正常现象，其实很可能是免疫系统在攻击自己。梅奥诊所去年12月的研究发现，50岁后自身免疫病发病率急剧上升，65岁后更高，部分原因是很多人拖了很多年才确诊。

免疫系统会随着年龄变化。年轻时打完一场仗(感染)就收兵，年老后却容易“余火不熄”，形成持续的低度炎症，医学上叫“炎症老化”。时间长了，免疫细胞就容易把自家组织当成敌人开火。

梅奥诊所免疫学家DeLisa Fairweather博士说：“晚发型自身免疫病是老化和长期漏诊共同的结果。很多人40岁就发病了，但到六七十岁才确诊。”

美国国立卫生研究院估计，全美有1500万到5000万人受自身免疫病困扰。今年7月，他们启动了大计划，协调全系统研究，目标是更快确诊、更准治疗。

为什么女性患者远远多于男性？因为怀孕时免疫系统会调得特别活跃，以保护胎儿，这种“超活跃”状态后来容易反噬自己。

新希望主要集中在两件事上：

第一，帮免疫系统踩刹车。2025年诺贝尔生理学或医学奖颁给了发现调控T细胞的三位科学家，这种细胞就是免疫系统的“刹车片”。现在科学家已经在类风湿关节炎患者身上试验扩增或激活这些细胞，让免疫系统恢复平衡，又不彻底关掉防护。

第二，用AI早发现。斯坦福大学Scott Boyd博士团队开发了一种血液检测，能扫描上百万个免疫细胞受体，一眼看出刹车是否失灵。他们已经创办公司准备把这项技术推向临床。

有些新疗法已经拿到批文。比如SetPoint Medical的迷走神经刺激器，今年刚被FDA批准用于难治性类风湿关节炎。植入脖子一个小装置，温和电刺激迷走神经，就能显著降低炎症和发作次数。

梅奥诊所的皮肤科医生Julia Lehman团队也开发出更精准的血检，能直接抓住导致皮肤起泡型自身免疫病的罪魁抗体，避免以前经常被当成湿疹或荨麻疹耽误治疗。

怎么最好保护自己？目前没有特效预防，但把慢性炎症压下去最靠谱：健康饮食、规律运动、睡好觉、控体重、减压力。别乱吃所谓“增强免疫力”的保健品，那反而可能火上浇油。

有趣的是，梅奥诊所发现一群六七十岁的大动脉炎患者，免疫系统特别“年轻”——结果正是因为太年轻，才把已经老化的血管当成了外敌猛攻。研究负责人Cornelia Weyand博士提醒：只让免疫系统返老还童，不让全身一起年轻，反而更容易得自身免疫病。

简单一句话：五十岁后，免疫系统容易“老糊涂”，把自家人当敌人。早查血、控炎症、别乱补，才是目前最实际的应对办法。