117岁女人瑞的长寿秘诀：每天吃这一物？

曾经是世界最长寿人瑞的西班牙老妇莫雷拉（Maria Branyas Morera）在去年以117岁的高龄去世。她留下了体内的微生物样本，供科学家研究她如此长寿的秘诀。研究人员称，她的长寿可能与她的日常饮食有关。她每天都会食用优格（又称酸奶）这种会增进肠道细菌的发酵食物。

英国林肯大学（University of Lincoln）生理学资深讲师伍德斯（Rachel Woods）在The Conversation网站撰文说，莫雷拉在去世前同意参与一项旨在揭示她如何拥有如此长寿和健康人生的研究。

当研究人员将莫雷拉的样本与那些未达到如此高龄的人的样本进行比较时，他们发现，她的基因携带着可以预防常见疾病的保护性变异。这并没有让研究人员感到意外。

但他们也发现，她的肠道细菌多样性与比她年轻几十岁的人一样——富含与韧性和长寿相关的有益菌群。她每天吃优格的习惯和采行地中海饮食（Mediterranean diet）可能对此有所帮助。

微生物群落是由生活在肠道中的细菌、真菌和其它微生物组成的庞大群落。它们能帮助消化食物、产生维生素、影响人们的免疫系统，甚至与大脑沟通。基因在塑造人体的微生物群落方面只起着很小的作用，而饮食和生活方式却更为重要。

在正常情况下，随着年龄的增长，人体肠道微生物群落的多样性（即微生物种类的多样性）会逐渐失去，双歧杆菌（Bifidobacterium）等有益微生物的数量也会减少。

但莫雷拉肠道却与众不同。她的微生物群落与年轻许多的成年人一样多样化，尤其富含双歧杆菌。研究人员认为，这种异常年轻的微生物群可能支撑她的肠道和免疫系统健康，进而使她能如此长寿。

双歧杆菌通常被认为对人的一生都有益处的细菌。有研究显示，这种细菌有助于增强免疫功能、预防胃肠道疾病以及调节胆固醇。

伍德斯表示，莫雷拉的饮食说明了她体内双歧杆菌含量如此之高的原因。她说，她每天吃三份优格，每份都含有已知能促进双歧杆菌生长的活菌。她也主要遵循地中海饮食，这种饮食模式与肠道菌群多样性和身体健康有密切的关系。

其它能促进双歧杆菌生长的食物包括克菲尔（kefir）、康普茶以及泡菜和德国酸菜等发酵蔬菜。这些食物中含有益生菌，这是一种能够在肠道内定居并带来健康益处的活菌。但益生菌需要益生元作为食物来提供能量。

益生元是一种我们无法消化但肠道微生物赖以生存的膳食纤维，它们存在于洋葱、大蒜、韭菜、芦笋、香蕉、燕麦和豆类等食物中。益生菌和益生元共同作用，有助于维持肠道菌群的平衡。

当然，这只是一项针对单一个体的研究，研究人员并非声称莫雷拉的微生物群落本身就能解释她的长寿。她非凡的长寿几乎肯定是多种因素交互作用的结果。

伍德斯说，微生物群落的研究正在快速发展，但目前尚无人知道“完美”的微生物群落是什么样子。比较大的多样性通常与比较好的健康有关，但长寿并没有单一的秘诀。

虽然我们无法选择基因，但我们可以藉由饮食来支持肠道微生物。简单的步骤包括食用优格等发酵食品、水果、蔬菜、豆类和全谷物，它们能够提供健康微生物所需的益生元。

而遵循地中海饮食已被重复证实与微生物多样性和降低疾病风险有关。这种饮食的特征是以蔬菜、水果和全谷物为主，以橄榄油为主要脂肪，经常食用鱼类和豆类，尽量少吃红肉、加工食品和添加糖。

虽然这些饮食习惯不保证寿命会超过110岁，但它们与降低罹患癌症、第2型糖尿病和心血管疾病的风险有关。

伍德斯总结说，莫雷拉的一生提醒我们，长寿取决于遗传、生活方式和生物学之间的微妙平衡。我们无法控制所有因素，但照顾肠道细菌是迈向持久健康的有意义的一步。