沃尔玛扩大无人机送货服务 将覆盖五座新城市

2020年11月20日，德州一名居民观看沃尔玛送货无人机将COVID-19自采检测试剂盒送到她家。（图片来源：Mario Tama/Getty Images）

美国零售巨头沃尔玛周四（6月5日）宣布，计划将其无人机送货服务扩展至五座新城市，包括乔治亚州亚特兰大（Atlanta）、北卡罗来纳州夏洛特（Charlotte,N.C.）、德克萨斯州休斯敦（Houston）、佛罗里达州奥兰多（Orlando,Fla.）和坦帕（Tampa,Fla.）。

此前，该服务已在达拉斯-沃斯堡地区（Dallas-Fort Worth）及靠近公司总部本顿维尔（Bentonville）的阿肯色盅眺北部地区开展。

沃尔玛表示，自2021年启动无人机送货以来，已成功完成超过15万次配送。不过，公司并未透露这些配送中有多少是在过去一年内完成的。尽管沃尔玛与其主要竞争对手亚马逊（Amazon）都高度重视无人机技术，但该技术在大规模推广方面仍面临挑战。

去年夏天，沃尔玛曾暂停了在盐湖城、坦帕和菲尼克斯的无人机服务，理由是要集中资源优化达拉斯-沃斯堡地区的运营。这些早期运营点由前合作伙伴DroneUp管理。

尽管推广缓慢，沃尔玛和亚马逊仍坚定推进扩展计划。亚马逊今年年初宣布，计划在英国申请无人机测试许可，并在亚利桑那州托勒森（Tolleson,Ariz.）和德克萨斯州学院站（College Station,Tex.）持续扩大业务。公司还透露，有意将服务拓展至意大利，但尚未发布具体时间表。

沃尔玛美国区转型与创新高级副总裁格雷格?凯西（Greg Cathey）表示，公司将继续加大在无人机配送领域的投入，并强调该服务可在30分钟内将包裹送至消费者住所。

凯西在一份声明中说：“展望未来，无人机送货仍将是我们重新定义零售体验的重要组成部分。我们正在突破便利性的边界，为顾客提供更快捷、更轻松的购物方式。”

根狙讨尔玛的操作流程，消费者在下单时可指定包裹投放位置，通常为住宅前院或后院。工作人员随后将商品装入专用的无人机配送箱，由无人机以最高每小时65英里的速度起飞。抵达后，无人机将包裹缓缓降落至地面，由消费者在指定地点领取。狙剔人机公司Wing的数据，其平均送达时间为19分钟。

目前，Wing已获美国联邦航空管理局（FAA）授权，具备“超视距飞行”（BVLOS）资格。这意味着操作员无需全程目视监控无人机，也使得在新增的100家沃尔玛门店覆盖范围内，更多消费者可以享受无人机配送服务。沃尔玛表示，目前无人机配送最受欢迎的商品包括水果、鸡蛋、宠物食品和冰淇淋等日常用品。

此次服务扩展将由沃尔玛与合作伙伴Wing共同执行。两家公司于2023年首次在达拉斯-沃斯堡地区展开合作试点，当时Wing的无人机服务已覆盖约6万个德州家庭，如今这一数字进一步增长。

Wing首席执行官亚当?伍德沃思（Adam Woodworth）表示，能够与沃尔玛这样的大型企业客户一起拓展市场，是公司向规模化商业应用迈出的关键一步。Wing目前也是外卖平台DoorDash的合作方之一。

伍德沃思说：“这是真正意义上的大规模无人机配送。”他补充说，“过去一年，达拉斯-沃斯堡地区的许多居民已将无人机送货纳入日常购物方式。现在我们非常期待将这种超高速的配送体验，带给更多美国城市的数百万消费者。”