2024年8月4日，某未公开地点，乌克兰总统泽连斯基站在该国接收的首批F-16战斗机前

2026年7月8日，乌克兰使用F-16战机在空战中击落俄罗斯4.5代Su-35战机。这一战例在7月9日被乌克兰方面公布，7月中旬美军参谋长联席会议主席丹·凯恩在国会听证会上公开证实此事。

这次击落对外界的震惊程度，不亚于2025年印巴空战中巴基斯坦的歼10战机成功在空中猎杀印度阵风战机的影响。舆论尤其对俄制战机的设计理念和实用性产生了巨大的疑问。

这是自乌克兰接收F-16以来，该型战机首次在实战中击落俄先进战机。由于乌克兰获得的都是欧洲国家提供的二手F-16（主要是F-16AM/BM早期升级款），这些战机大多已经服役超过20年，在雷达性能和机载导弹射程等纸面数据都远逊于Su-35战机。

从战机发展史来看，F-16一开始的定位是轻型廉价战机，冷战中对标同属轻型战机的米格-29，Su-35是Su-27战机的终极改良版本，一款终极形态主力机被二手老旧战机击落似乎并不正常。这到底是怎么发生的呢？

根据目前的公开资料，Su-35战机实际上遭遇了一次空战伏击。首先，乌克兰故意暴露出一些地面防空部队或者老旧苏式战机活动的信息，引诱Su-35战机前往执行防空压制或驱逐拦截敌机行动。此时，Su-35的雷达和电子对抗设备正集中应付地面的威胁和老旧战机，完全没有意识到在其雷达盲区内的F-16战机。乌方的F-16战机全程雷达静默，只通过数据链接收来自后方地面“爱国者”防空雷达系统、瑞典援助的SAAB预警机提供的俄机方位精确数据。

Su-35配备的“雪豹-E”雷达号称目前最强的俄制相控阵雷达，但其原理实际上仍是上一代的被动相控阵，同一时间只能执行相对单一的扫描任务。也就是说，一旦其开启对地扫描模式，空中警戒能力严重不足。此时保持雷达和通信静默的F-16战机对于Su-35而言等于隐身目标，在预警机和地面雷达的引导下，甚至无需开启自身的机载雷达就可以发起攻击，打完就撤。

这套战术与2025年印巴空战中巴基斯坦空军的打法如出一辙，也是现代化网络空战的标准打法。相比之下，当前俄罗斯空天军的综合作战能力很可能还不如印度空军。印度空军虽然在空战中失利，但是其装备的核心指挥系统为费尔康系统，配备了以色列改装的主动扫描相控阵雷达，也有与乌克兰装备的SAAB预警机类似的平衡木主动相控阵中型预警机，且阵风战机的机载雷达配备的也是主动相控阵雷达，从技术上来看，比Su-35S和A-50U预警机的组合要先进一代。只是由于印度空军装备驳杂、训练水平不高、指挥系统混乱，先进装备未能发挥作用。

早在苏联时期，莫斯科就意识到自己的微电子科技正在被西方拉开差距，尤其是西方在雷达和预警机方面发展速度越来越快，于是搞了一套战机客串预警机的战术。苏联时期的主力拦截机米格-31装备了世界上第一款机载主动相控阵雷达，在缺乏先进预警机支援的情况下，以四架米格-31编队的大功率机载雷达作为简易预警机使用，引导编队或者其他友军迎战北约空军。这种战术的根源在于，苏联的A-50预警机更新率和探测距离均有不足，米格-31由于飞行速度快、高度高，且本身具备空战能力，以米格-31作为前沿观察，预警机就可以在更安全的空域保持警戒。这套舢板捆绑成炮艇的战术从未被实战印证过是否有效，因为在想象中与北约进行大规模空战并未发生。

俄乌冲突爆发后，由于乌军开始获得西方的先进防空系统，且曾经成功伏击贴近控制线的俄预警机，于是俄军采用了冷战中的战机充当预警机战术，在前线部署同样装备大功率被动相控阵雷达的Su-35S战机，以双机编队在高空开机搜索周边空域的乌方目标，为前线部队提供空中掩护。

这套战法此前确实有效，目前确认乌军超过20架战机被这套战法击落，且大量原本执行对地攻击任务的乌军战机被迫放弃任务。可以说Su-35S这种预警与猎杀一体的战法成了俄军的空中保护伞，让俄罗斯一度获得了微弱的前线空中优势。

由于Su-35S长期编队充预警机的战法早就被乌方熟知，这次针对性的伏击就是利用“编队充预警机”态势感知能力不足的弱点，实施远程狙杀且一战成功。乌军这次战果，实际上宣告Su-35S此前的战法已经失效，从猎手转变成猎物。更糟糕的是，由于战损和乌克兰的无人机偷袭，俄罗斯宝贵的预警机现在所剩无几，外界普遍估计只有4到5架还能升空，这很可能意味着俄未来的前线空中优势将难以为继。