最新研究：恐龙或不是饿死 是被高温活活烤死

恐龙示意图（图片来源：Adobe stock）

约6600万年前，一颗巨大小行星撞上地球，导致恐龙灭绝。过去，科学界普遍认为，恐龙是因为撞击后尘埃遮天蔽日、植物大量死亡、食物链崩溃，最终被饿死。不过，美国普渡大学（Purdue University）最新研究提出了不同看法，真正致命的，可能是撞击后形成的高温尘云，把整个地球变成了一个巨大的“烤炉”。

英国《每日电讯报》（The Daily Telegraph）报道，这颗被称为“希克苏鲁伯”（Chicxulub）的小行星，当年以约每小时7.24万公里的速度撞击地球，不仅将沿途物质瞬间汽化，还点燃了半径约1450公里范围内的地表。

研究团队认为，真正造成全球性大灭绝的，并不是撞击本身，而是随后形成的高温尘云。这层尘云像盖子一样包裹着地球，把撞击产生的热量牢牢困住，无法散发到太空。如果没有这层尘云，一些恐龙或许还有机会存活。

研究显示，这次撞击将超过1000立方公里的岩石和尘土抛入大气层，其中一部分凝结成细小岩石颗粒，随后重新落回地球，在下落过程中不断加热空气，进一步推高全球温度。

普渡大学地球、大气与行星科学教授布兰登?约翰逊（Brandon Johnson）表示，这片尘云困住了热辐射，地表以及地表上的一切生物，都像被放在炭火上炙烤，这才是恐龙和大量动物死亡的真正原因。

他说，真正让这场灾难演变成全球性灭绝的，是遍布全球的高温蒸汽和尘云，而不是撞击时产生的冲击波或火球，因为后两者影响范围相对有限。如果没有这层尘云，虽然仍会造成大量生物死亡，但不会演变成席卷整个地球的大灭绝。

研究团队估算，这层尘云困住的热辐射强度，约为足以致人死亡门槛的17倍，整个地球就像变成了一座巨大的火炉。约翰逊形容，当时的地球“看起来就像炼狱”。

相比之下，那些能够躲进洞穴、地下或深海的动物，更有可能撑过这场斑温浩劫，这也解释了为什么部分小型动物最终得以幸存。

这项研究已发表在《地球物理研究：生物地球科学期刊》（Journal of Geophysical Research:Biogeosciences）。研究指出，这场小行星撞击最终导致地球约四分之三的物种灭绝，大多数恐龙消失，只有鸟类祖先等鸟型恐龙幸存下来。而覆盖全球的尘云，可能持续数年甚至数十年才逐渐消散，残留颗粒也可能长期影响幸存生物的健康。