为什么我们都听懂了王虹的“discouraged”

最近，王虹教授获得菲尔兹奖的消息刷遍了社交平台。

大部分人都在称赞她。称赞她在采访视频里表现出的平静、聪明与沉着，称赞她专注地做着自己真正热爱的事情；也有人说，“女生不适合学数学”这个从小被反复讨论的魔咒，终于有了一个如此有力的反证。从此以后，她会成为许多女孩的榜样。

但我看到最多的讨论，却来自她在采访中回忆北大求学经历时，说出的那句：

“I felt a little discouraged.”



只是一个简单而克制的“discouraged”，却一下子让许多人想起了自己求学和成长过程中，那些被打击、被否定、被一点点消磨掉信心的瞬间。这或许恰恰证明了这个词有多么准确。

courage，勇气，信心。

discourage，使某人泄气，打击某人的信心。

对于许多东亚孩子来说，这个词大概贯穿了童年和青春期。这样说或许有些以偏概全。我当然相信，有很多孩子是在鼓励和肯定中长大的。可每当意识到这一点时，我还是忍不住想：

为什么那个人不是我？

我不想再一一赘述，从小学一年级入学到现在，我受到过多少数学老师的谩骂与羞辱；也不想整理自己究竟听过多少遍“女生不适合学理科”；更不愿再尝试理解学校和家庭教育中那句常见的话：

“严厉地批评你，是为了点醒你，是为了帮助你进步。”

我看了她的个人采访，也阅读了quantum magazine对她的专访，Living Fully in the Math World Means Threading the Needle

采访中，她并没有过多谈论北大。在感谢过的许多教授中，也没有特别提到本科阶段的老师。她只是说，进入北大数学系后，数学忽然变得困难起来，她开始对自己失去信心，也不确定自己能否顺利保研、继续学习数学。

恰好那时，法国综合理工学院来到北京招生。她参加了考试，顺利通过，后来前往法国继续求学。

她说，法国是一个非常适合学习数学的地方。在教授的帮助下，她重新获得了很多信心。

客观来说，我并不了解法国和中国在数学教育的硬实力上究竟孰强孰弱。但主观上，基于我在欧洲几年的学习和生活经历，我愿意相信这句话。

无条件的相信和支持，也许并不能凭空改变一个人究竟有没有天赋，却可以让一个人暂时忘记审视、怀疑和否定自己。

当一个人不再把大量精力花在证明“我是不是不够聪明”“我是不是不适合”“我是不是做错了”上，才有可能全心全意地探索自己真正喜欢的事情。

在好奇心的驱使下做热爱的事，开花结果或许只是其中一种结局。即使最后没有结出世俗意义上的果实，种植的过程本身也已经滋养了自己，并带来过真实的快乐。

最近回国后我就发现，这些discourage的瞬间开始一点点慢慢又浮现出来：在N个视频面试里，0个面试官打开了摄像头并主动问好，你对着一个漆黑的方框介绍自己，像是在向空气证明自己的价值；在健身房，私教疯狂指出你体能上的不足和体态上的问题，让你觉得好像自己练了这几年都是白练；在家庭聚会上，分享结婚的喜讯晒出婚戒成了高调张扬，不懂礼节。

我逐渐意识到，这些看似毫无关联的场景背后，有着同一种熟悉的逻辑：我们习惯先指出一个人的不足，仿佛只有这样才能帮助她成长；我们吝于表达肯定，仿佛赞美会让人骄傲，让人得意忘形；我们相信打击能够使人清醒，却很少思考，一个人究竟要在多少次打击之后，才会彻底失去继续尝试的勇气。

在很多这样的时刻，我甚至会怀疑，我们的社会究竟想不想培养出一个快乐、舒展、相信自己的人。还是说，它更需要的是一批“完整、精准、效率高、不会出错、保持低调、从不多嘴”的事物。

而那是什么，我们都很清楚。

不记得有没有在公众号分享过这件事，写到这里，忽然想再提一次。

前年的五月，陪朋友去威尼斯参加了一次歌唱比赛。她唱歌很好听，很有天赋，我们几个女生一起到了现场，在观众席安静坐下，旁边坐着她爸爸。

她是中国人，十二岁时来到意大利生活长大，也算半个华裔吧。

比赛结束后，她获得了二等奖，我们都在下面为她欢呼雀跃，给她反复播放我们录的视频，称赞她唱的那首《她说》多么动人，她爸爸一言不发，只是怪她今天没有收拾打扮，穿了个衬衣就来比赛，没有穿裙子之类的，还剪了个寸头，影响了发挥，不然就可以得第一名了。

比赛结束后，我们返回Cesena的小家，dona知道我们要回来，而且是“凯旋而归”，邀请我们去她家里吃晚饭。

我们一进门，夫妻俩就非常激动热烈地拥抱了我们，并且一直叨叨不停地说，“太了不起了，得了第二名！”朋友递过奖杯给她们看，他们拿着摸了又摸，在脸上贴了贴，随后还要求说“快让我来和亚军合影一下”，房间里充满了欢声笑语。

那天的菜很丰盛，快要结束用餐时，dona说还准备了惊喜，打开冰箱，原来是给我们都特意准备了冰淇淋，她在厨房用精美的高脚杯一个个乘好，然后用餐盘一起端上来，说，“再一次庆祝我的女孩取得的荣誉”，我们干杯，大笑，才注意到朋友衬衣上的号码牌都还没摘。

dona替她摘下后，立马贴到了冰箱上，说，“这可是荣誉的8号，我们要好好保存咧。”

那个紫色的8号号码牌，带着一层淡淡的白色光圈，

就这样留在了他们家的冰箱上。

后来，我常常想起这件小事。同样是获得二等奖，一个人看见的是没有穿裙子、剪了寸头、没能得到第一名；另一些人看见的，却是她站上了舞台，唱完了一首歌，并且带回来了一座值得反复触摸、拥抱和纪念的奖杯。

我也时常会幻想，如果我从小生活在这样的土壤里，今天的我会不会变得不一样？

也许我仍然不会取得多么耀眼的成就，仍然只是世俗意义上一个普通甚至“碌碌无为”的人。

但我想，在生活的细枝末节里，我或许会更少感到 discouraged，更少怀疑自己，更敢于表达快乐，也更自然地相信，自己已经做得很好。

只是我们没有办法重新选择童年的土壤。

我们唯一能够选择的，也许是从现在开始，不再用同样的方式对待自己。也不要用同样的方式，对待下一个满怀期待地向我们走来的人。

当她走向我们的时候，不必先急着告诉她哪里还不够好。

先拥抱她，替她高兴。

再把属于她的那块紫色号码牌，

郑重地贴在冰箱上。