美国明天就要迎来250岁生日了。这是一个重大的日子。但美国人究竟在庆祝什么？

1776年《独立宣言》中所载的革命理想曾激励了一代又一代人：“我们认为以下真理是不言而喻的：人人受造而平等，造物主赋予他们某些不可转让的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。”

但这些理想如今正引发激烈的辩论。这场“美国实验”的本质究竟是什么？美国的民主应该呈现何种面貌？这些都是重大的问题，尤其是在唐纳德·川普引发两极分化的总统任期内。我就此采访了我的同事、我们的首席白宫记者彼得·贝克，探讨了这个周年纪念日向我们揭示了怎样的美国以及它目前所处的处境。

一场混乱的美国生日派对

那么，彼得，这个周末大家对于究竟在庆祝什么，真的能达成共识吗？

没法达成，而这正是最惊人的地方。这本该是一个团结的时刻，对吧？我们庆祝独立200周年时我才九岁。那时每个人都走上街头挥舞着国旗，缅怀当年的独立革命，并思考这一切的意义。但如今的政治环境要对立得多。而且我们现任的总统正把这个周年纪念日变成一场必于他个人、而非关于整个国家的秀。

此话怎讲？

他基本上接管了华盛顿庆祝活动的筹备工作。拿盛大的7月4日音乐会来说，它已经被彻底改变了。众多音乐家宣布退出，他们不想成为某种“川普秀”的一部分。因此，总统现在的安排是，他将发表一场他自称“会非常长”的演讲。

我大半辈子都生活在华盛顿地区。放在以前的独立日，你会去国家广场野餐，一直待到国家交响乐团的音乐会开始，聆听那些爱国音乐，然后观看烟花秀。

但今年，这本质上变成了一场政治集会，这会让许多美国人觉得他们不想去凑这个热闹。现场会设严密的安保，他们无法再像以前那样带着椅子、球、飞盘或者装满食物的保温箱在国家广场上野餐。

在国家广场上野餐——还有什么比这更具美国色彩的呢？

确实如此。你想回顾是什么让美国变得伟大？那就是以前在国家广场上的野餐！

你提到音乐家们退出了川普的音乐会。但这还不是唯一搞砸的事情。他此前还耗资数百万美元开展了一项在周年纪念日前翻新倒影池的工程——结果现在却面临着藻华和漆面剥落的问题。

是的，这个象征意义实在太糟糕了。在许多正为支付房租或油费而苦苦挣扎的美国人眼里，这让他看起来把精力放错了地方。而且他连这点事都办不好。对于那些讨厌他的人来说，这已经变成了他总统任期的一个隐喻。

对任何其他总统而言，这本会是极具破坏性的。但川普经历过太多这样的时刻，以至于这可能也无伤大雅。不过，这依然是个负面新闻，也给他本人造成很大困扰。

那么关于庆祝活动的内容呢？川普和他的支持者究竟在庆祝什么？

他们庆祝的是一种他们心目中曾经存在过的、在他们看来更好的“昔日美国”。一个移民更少、制造业强劲、家庭定义更传统等等的美国。

这是一种不接受这个国家已经发生的某些转变的美国观。这些转变让许多人感到不安。川普恰恰利用了许多美国人心中普遍存在的一种怨恨感，即觉得这个国家正在偏离他们熟悉的轨道。

这种观点也绝不承认美国曾有违背自身理想的时刻。因为川普绝不接受讲述任何在任何层面上削弱“美国伟大”这一神话的故事。

他的反对者又是如何庆祝这个周年纪念日的？

那些不认同川普世界观的人则将美国视为一个不断变化的地方。他们认为，我们不是250年前的那个国家了，而且大多数人也不希望回到过去。当我们在《独立宣言》中说“人人受造而平等”时，当时的真实含义其实是“所有拥有一定资产的白人男性”。因为在当时，只有他们才拥有投票权。

但宪法也誓言要“建立更完善的联盟”。因此，大家承认我们现在还不是一个完美的联盟，但我们正在努力向那个方向迈进。这种理想在传统上使美国成为世界的灯塔。但现在，那些不是川普粉丝的人开始担心，我们已经不再是那座灯塔了。

抛开所有的这些分歧不谈，这个周末有没有可能实际上仍是一个让人们走到一起的契机？

在各个地方社区里当然是可能的。我现在和家人正在新英格兰地区，开车随处转转时，你能看到到处都挂着国旗，大家对这个节日感到非常兴奋，这与政治毫无关系。只有在华盛顿才让人感觉如此割裂。但我预计在全国各地的社区里，人们会忽略政治——或者至少在这一天把政治抛诸脑后。

那么，彼得，你明天打算怎么庆祝？

我们要去参加一个有炸鸡、汉堡和烟花的烧烤派对。我们家还有一个传统，就是让孩子们朗读《独立宣言》，今年我们还会这么做。这是一篇如此优美的文献。虽然这些字句的含义随着我们当下的现实生活而不断演变，但它背后的理想依然如以往那般激励人心。