带状疱疹疫苗显著预防痴呆症

安大略省的一项最新研究表明，带状疱疹疫苗可能比任何现有疗法更有效地预防和/或延缓痴呆症的发生。

该研究由麦克马斯特大学和斯坦福大学的研究人员主导，近日发表于《柳叶刀神经病学》杂志。

研究分析了安大略省超过25万名老年人的健康数据，发现带状疱疹疫苗有助于显著预防痴呆症。

首席研究员、斯坦福大学教授帕斯卡尔·格尔德塞策(Pascal Geldsetzer)说：“目前还没有任何药物能够产生如此显著的预防效果。”

这项研究基于安大略省于2016年9月推出的带状疱疹疫苗接种计划。该计划最初实施时，2017年1月1日之后年满71岁的人可以免费接种疫苗，而在此日期之前年满71岁的人则不是，这自然而然地形成了两个年龄分界点，即出生日期在分界点前后的人群。

这项研究分析了两个群体长达5.5年的数据，发现符合免费接种疫苗年龄条件的群体，其新确诊痴呆症的概率比当时不符合接种条件的群体低2%。

格尔德塞策教授表示，这意味着在5.5年的时间里，每100人中痴呆症病例减少了约2例，这比现有痴呆症治疗方法通常能达到的效果要好得多。

“带状疱疹疫苗可能成为预防痴呆症的有效手段，这将意义重大，因为我们目前在预防和治疗痴呆症方面手段匮乏，”格尔德塞策说，“接种疫苗是一种简单、一次性、经济、安全的干预措施。”

格尔德塞策表示，研究还发现，安大略省的疫苗接种计划启动后，符合接种条件的队列中，新确诊的痴呆症病例显著低于加拿大其他未实施类似计划的省份的同龄出生队列。

这项在安大略省开展的研究，目前已成为英国、澳大利亚等世界其他地区相关研究的一部分，这些研究共同为开展一项对照因果关系研究奠定了基础，以巩固研究结果。

格尔德塞策补充说，研究证据表明，疫苗甚至可能对痴呆症患者有益。

“我们的研究表明，在出现轻度认知障碍之前接种疫苗有益，但在痴呆症晚期接种疫苗也有益，”他说道。“它似乎确实对整个痴呆症病程都有益处。”

“我们发现，在接种疫苗时已患有痴呆症的人群，死于痴呆症的概率大幅降低。”

他表示，目前尚不清楚阿尔茨海默病和其他类型痴呆症的确切形成机制，但免疫系统被认为在疾病发展过程中起着至关重要的作用。某些能够侵入神经系统的病毒被怀疑会加剧遗传因素和其他因素，使人们更容易患病。

格尔德塞策表示，带状疱疹疫苗为何可能有助于预防痴呆症的确切原因还需要进一步研究，但他补充说，该疫苗可能对人体的免疫反应产生更广泛的影响，而不仅仅局限于其设计初衷。

两年前，波士顿布莱根妇女医院的医生报告称，患一次带状疱疹可能会使患痴呆症的风险增加约20%。

麦克马斯特大学教授、该研究的作者之一斯蒂芬森·斯特罗贝尔（Stephenson Strobel）称，他们的研究发现，该疫苗不仅能预防其所针对的疾病，而且具有重要的意义。

“它们可能具有抗炎作用，不仅能直接影响疾病本身，还能产生一种非常重要的连锁反应，”他说。

加拿大阿尔茨海默病协会理事会成员黄博士（Roger Wong）称，他对这项新研究感到兴奋，因为它将对加拿大痴呆症患者产生影响。

“加拿大各地约有70万痴呆症患者，而且这个数字还在上升。如果到2050年情况没有改变，这个数字将增加三倍，达到约180万人，”他说。

他表示，这是加拿大首个显示带状疱疹疫苗对痴呆症有积极作用的研究，并补充说，这项研究为开展更严谨的后续研究铺平了道路。

“这项研究的设计是基于一个大型数据库，”他说。 “虽然这并不能确定二者之间存在因果关系，但它确实为我们进一步研究铺平了道路，以便更好地了解这是否属实。”

“它确实提供了一个信号，并强烈提示我们开展进一步研究，以解释这是否真的是因果关系。这项研究提供的是强烈的关联性，而非因果关系，而是一种强烈的可能性和概率。”

这项研究发布之际，研究人员发现，未来30年，加拿大患有痴呆症的人数预计将增加187%。

格尔德塞策表示，他下一步计划开展一项控制更严格的研究，目前正在筹款以进行进一步的研究。

“现在真正需要的是一项关于带状疱疹疫苗预防痴呆症的真正随机临床试验，这也是我目前的研究重点，”他说。

目前，安大略省 65 至 70 岁的成年人可以免费接种疫苗，可通过初级保健提供者接种两剂。