马斯克龙飞船载四宇航员前往国际空间站

周五（2月13日），马斯克SpaceX公司的两级猎鹰9号火箭从佛罗里达州发射升空，旨在将四名宇航员送往国际空间站（ISS），执行代号为“Crew-12”、为期八个月的微重力科学任务。

这枚两级猎鹰9号火箭搭载著名为“自由号”的自主操控载人龙飞船，于美东时间周五清晨5时15分左右，从位于佛州大西洋沿岸的卡纳维拉尔角太空部队基地（the Cape Canaveral Space Force Station）发射升空（点击这里看相关视频）。

NASA和SpaceX的现场网络直播画面显示，这枚高达25层楼的火箭从发射塔中缓缓升起，其九台Merlin发动机轰鸣启动，每秒吞噬70万加仑燃料，喷出滚滚蒸汽和一团照亮黎明前夜空的红色火球。

发射9分钟后，猎鹰9号火箭的上级加速到每小时逾17,000英里（27,360公里），随后将载人龙飞船送入轨道。此时，可重复使用的下级助推器已自行返回地球，并在卡纳维拉尔角的着陆平台上安全着陆。

经过大约34小时的飞行，四名太空人与飞船预计将于美东时间周六（2月14日）下午3时15分抵达国际空间站，与位于地球上方约250英里（420公里）的轨道实验室平台对接。

这次任务代号为Crew-12，是自亿万富翁马斯克于2002年创立的SpaceX公司开始将美国宇航员送入轨道以来，NASA使用SpaceX运载火箭执行的第12次国际空间站长期驻留任务。

Crew-12由48岁的资深宇航员杰西卡‧梅尔（Jessica Meir）带领，这是她第二次前往太空站。加入她执行此次任务的还有43岁的前美国海军战斗机飞行员杰克‧哈撒韦（Jack Hathaway）；43岁的欧洲航天局宇航员索菲‧阿德诺（Sophie Adenot），阿德诺是一位来自法国的直升机飞行大师；俄罗斯宇航员安德烈‧费佳耶夫（Andrey Fedyaev），他曾是一名军方飞行员，这是他第二次前往ISS执行任务。

1月15日，Crew-11任务组因一名宇航员出现健康问题而被迫提前返回地球。自那时起，国际空间站只有三名宇航员留守，远低于航天局希望的七人编制。NASA与SpaceX签订了运送宇航员往返国际空间站的合同。由于国际空间站人员配备问题，NASA力求将Crew-12的发射任务从原先预定的2月15日提前，但由于火箭飞行路径上的天气状况不佳，NASA不得不放弃周三和周四两个可能的发射日。

“我要再次强调，这次任务在很多方面都展现了NASA以任务为中心的理念。”NASA局长贾里德‧艾萨克曼（Jared Isaacman）周五表示，“简单回顾一下，在过去几周里，我们提前将Crew-11任务组成员带回了地球。我们将Crew-12提前到今天发射——与此同时，我们还在为阿尔忒弥斯二号任务做准备。”阿尔忒弥斯二号指的是NASA即将执行的登月任务，该任务计划最早于3月展开。