薪酬高福利好，这工作却招不够人

美国起薪最高的工作有一些是在辽阔的海洋上。只是，这些高薪工作找不到足够的人来做。

美国海事学院毕业生当上商船船员之后，刚出校门就能赚到逾20万美元的年薪，而且吃住都免费。商船船员环游世界。茶歇时可欣赏海景。夜幕降临，抬头便是璀璨的星空。

尽管海事工作薪酬高、福利好，却无人问津，这种状况甚至引发了国家安全关切。美国已经面临商船海员短缺问题，更不用说总统川普还期望扩大货船船队规模。目前，很少有货物由美国籍船舶来运输，部分原因在于船员短缺。美国航运公司（通常必须雇用美国人）表示，船员严重不足。

这种人手短缺局面正引起关注。总统川普签署了一项行政令，两党也共同提出了法案，目的是在造船、船舶所有权和船上人员配置等各个领域发力，振兴美国海运业。

五角大楼依赖商船船员和私营海运公司来运输装备。美国约有1万名商船船员，近几十年来，随着大量运输需求外包至中国及其他国家，船员人数大幅下降。

对于仅运营少量货船而主要依赖商业承运商和船员的美国海军而言，这种短缺可能造成严重影响。去年，美国海军因缺乏商船船员而暂停使用17艘补给舰。一旦爆发冲突，美国可能会难以展开海外部队的部署、增援及补给。

“假设我们能建造船舶，或让船舶恢复美国籍，我们找得到足够的船员吗？”退役海军少将马克?巴兹比(Mark Buzby)质疑说。巴兹比毕业于美国商船学院(U.S. Merchant Marine Academy)，曾任美国交通部海事管理局局长。“我认为找不到，除非进行一些重大改革”，增加海事院校毕业生数量并改善该行业的人才留存率，他说。

第二次世界大战期间，商船学院在霍夫曼岛进行训练，该岛是纽约下湾的一个早期训练场。图片来源：LIBRARY OF CONGRESS

美国拥有悠久的航海传统，其商船队----商船海员队伍----为二战胜利立下汗马功劳。但美国航运业近年来逐渐萎缩，因为对廉价外国产商品的依赖导致美国依靠由外国船员操作的外国货轮。

在美国历史上的大多数阶段，海员并不算一份好工作，在世界上许多地区，海员仍然算不上是好工作。美国许多老海员不愿再过一出海就是好几个月而且基本无法与外界通信的生活----尽管卫星互联网的普及正在改变这种状况。

为解决人才短缺问题，航运公司开始提供丰厚的签约奖金。为挽留船员，公司不仅提高了薪资，还在升级船上健身房、通信设备和餐饮服务。

不过，许多年轻人甚至不知道这类工作的存在。

当约翰?索克尔德(John Salkeld)告诉其他院校的学生，说他在学习如何成为一名商船船员时，对方往往一脸茫然。

“他们的反应是，‘等等----真有这种工作？你是坐一艘大船横渡大洋吗？’”今年6月从美国商船学院毕业的索克尔德回忆道。该学院是美国培养商船船员的顶尖学府。

诺亚?拉斯纳在美国商船学院就读期间在孟买近海航行，约翰?索克尔德在该学院就读期间在海上清理船用发动机空气系统的一部分。图片来源：NOAH LASTNER, MICHAEL EMERICK

同样在今年6月毕业于该校的诺亚?拉斯纳(Noah Lastner)已经随船去过新加坡和菲律宾，他说，年轻人往往太晚才知道有这样的机会。

“你念完普通大学，坐在格子间里，试图寻找其他出路，这时你才意识到，”拉斯纳说。他在该学院就读期间出海航行过几个月，还从事过房地产工作。“我一旦出过海，就意识到要放弃那种生活方式、回过头来做办公室工作有多难，”他说。

拉斯纳最近一次出海归来后，便开着一辆面包车在全美各地旅行，平时就住在车里。他在犹他州的沃萨奇山脉等地体验跳伞、低空跳伞和高山跳伞滑雪等极限运动。

美国商船学院创立于1943年，当时是为了满足战时航海人才需求（该校坐落在纽约长岛海峡的金斯波因特，因而也被称为“金斯波因特学院”），是全美仅有的五所联邦军事院校之一。该校的知名度不如其他军事院校高，而且面临资金短缺。

近年来，约有975名学生的美国商船学院因性侵丑闻引发的关注超过了其学术成就或就业前景所引起的关注。

“这所学院被忽视了太长时间，”美国交通部部长肖恩?达菲(Sean Duffy)今年4月在学院的晚宴会上表示。此后他两度重访美国商船学院，而该校近期也发布了校园现代化改造计划，以响应川普的行政命令。

美国商船学院的训练船“国王指针号”(The Kings Pointer)停靠在纽约州金斯波因特的学院码头。图片来源：FRANK ELTMAN/AP

商船船员一般每年出海工作六个月左右，分为若干次短一些的出海期，实际工作时长可能有所增减。他们在出海期间每天工作，除完成规定班次外还可能加班。

不出海的时候，大多数美国船员选择休息，或利用机械工程知识从事岸上兼职。航运公司通常安排他们从任何地方飞往出海地点，因此，许多人生活在远离都市或税负低的地方。

“我认为航海工作还是有吸引力的，”同样在今年6月从美国商船学院毕业的查尔斯?瓦林(Charles Wahlin)说。“想想看----高薪，六个月的假期，想住在哪里就住在哪里。还能为国家效力。还有什么样的工作能提供这么大的灵活性？”

拉斯纳说，在海上度过数月换来的生活质量补偿是，有机会在家里一连待上好几个月，“你能真正享受当下”。

查尔斯?瓦林在美国商船学院见习期间在日本近海航行。图片来源：CREED CARTER

随着人工智能威胁更多办公室岗位，像航海这样的动手工作越来越吸引人，尤其对机械爱好者来说。

“坦率地说，这是美妙无比的男人小天地，”瓦林说。“如果你把焊机拿出来----比方说下班以后就在那儿焊东西，根本没有人会在意。”

最近毕业的学生说，只要宣传得当，航海职业就能吸引更多的人。

“如果你走进普通的汽车修理厂，对人说‘嘿，你想不想拥有所有工具、几乎无限量的耗材，还有，你想做什么就做什么？’他们肯定会问，‘当然了，那我该怎样做？’”瓦林说。“更何况，一年只要工作六个月，就能拿到14万美元基础薪资。”

最棒的是，“这行很好玩”，瓦林说。