专家析美国深海采矿计划能否打破中共垄断

（大纪元记者Owen Evans撰文／张紫珺编译）美国正在与战略竞争对手中共展开海底竞赛，希望新的采矿技术将有助于打破中共政权对全球矿产的控制。

这项计划的支持者认为，深海采矿业提供了“20万亿美元的机会”，或者认为稳妥的收益会高于经济成本。

持怀疑态度的人则表示，深海采矿前期成本巨大，而且现在已经可以在友好国家的陆地上获得这些矿产。

今年7月，一个鲜为人知的联合国机构向中共开了绿灯，中共可以开始在太平洋海底的指定海域测试深海采矿工具。

在美国总统唐纳德·川普行政命令的支持下，美国公司现在正在瞄准这项数十亿美元投资的未来工程，竞相确保自己能够站稳脚跟。

众所周知，在中共的全球布局下，中国几乎垄断了全球稀土市场，而稀土对电动汽车、风力涡轮机和智能手机等许多新技术的生产至关重要。

通过国家控制的公司和严格的出口法规，中共主导着全球稀土元素的开采和加工。

现在，中共政权的声纳已经探测到了海底。

去年，总部位于比利时布鲁塞尔的国际咨询公司“理特咨询公司”（Arthur D. Little）在一份题为《海底采矿：价值20万亿美元的机遇》（SEABED MINING: A $20 TRILLION OPPORTUNITY，08/2024）的报告中估计，深海采矿市场可能意味着 “20万亿美元的机遇”。

理特咨询公司称，传统的陆上采矿“日益受到矿石品位下降、更严格的环境法规和生产成本上升的制约，而海底矿藏却丰富得令人咋舌，而且质量普遍较高。”

在深海区4至6千米深处发现的多金属锰结核（PMNs）富含镍、钴、铜和锰等元素。

海底块状硫化物（SMS）富含铜、锌、银和金等元素，可在1.5至3千米深的海底发现，而富钴和锰结壳（CRC）则可在水下山脊发现。

勘探区域位于位于墨西哥和夏威夷之间太平洋北部的海底地质断裂带，以及印度洋和大西洋中脊的克拉里昂-克利珀顿区（Clarion-Clipperton Zone）。

潜在的高昂成本

不过，美国在深海采矿领域的雄心壮志，需要庞大的资金支持。

首先，必须证明机械耙和高压水射流这两种主要的采集方法，在如此深度的海底环境仍然可以可靠地运行。

此外，运行船只和提取材料的成本可能高达十位数，这还不包括将任何材料运到陆地上进行处理的费用。

理特咨询公司的分析师在报告中说，只有当采矿者能够证明他们有能力以每年超过50万吨的工业规模进行开采时，才有可能获得融资。

技术金属研究公司（Technology Metals Research）联合创始人杰克·利夫顿（Jack Lifton）告诉《大纪元时报》，中国政府对深海采矿的野心是该政权长期计划的一部分。

“中国在全球范围内组织采矿业已有25年之久。”他说道。“他们几代人都在这样做，而西方社会却对此视而不见。”

他补充说，中国可能会保护国内稀土，并将污染密集型加工转移到海外。

“对于过去25年的稀土加工过程中所产生的大量污染，他们感到担忧。”他说道。

利夫顿对美国的深海采矿业前景持怀疑态度。

他说：“（深海采矿）太昂贵了，而且（陆地上）有大量的原材料。”他指出，在海底找到的大多数矿物已经在巴拿马、巴西和南非等地的陆地上大量存在。

“与此同时，就在阿拉斯加、新墨西哥州和亚利桑那州，他们说：’我们已经跟你们说了45年了，我们这里有铜矿。’”他补充道。

今年4月，川普发布行政命令，要求加快深海采矿。

在这之后，总部位于加拿大温哥华的金属公司（The Metals Company）向美国政府提交了第一份许可申请，该公司表示正在太平洋海底开发世界上最大的电池金属资源。

“据估计，该资源共含有约1,550万吨镍、1,280万吨铜、200万吨钴和3.45亿吨锰。”该公司在当时的一份声明中说道。

7月2日，总部位于加州圣何塞的深海采矿初创公司“不可能金属”（Impossible Metals）告诉美国阿克西奥斯（Axios）新闻网站，该公司计划今年开始向投资者募集超过10亿美元的资金用于深海采矿。

不可能金属公司首席执行官兼联合创始人奥利弗·古纳塞卡拉（Oliver Gunasekara）在今年4月向联邦众议院自然资源委员会（the House Committee on Natural Resources）监督和调查小组委员会（Oversight and Investigations Subcommittee）听证会作证时说，海底矿产提供了“最好的机会，在不牺牲我们的价值观或繁荣的情况下，打破我们在关键矿产方面对外国的依赖。”

“我们有机会替换掉不符合美国环境和人权标准的外国矿山的矿产。”他补充道。

他指出，美国75%的镍来自印尼，而印尼的大部分镍矿都由中共控制。而美国约70%的钴矿都来自刚果民主共和国，这个国家的童工现象“令人震惊”，该国的钴矿开采也由中共势力控制。

目前，一些关键的海底矿物价格相对较低。

当被问及是否存在中国通过倾销矿产压低全球市场价格的风险，尤其是考虑到中国的非市场经济的特点时，古纳塞卡拉通过电子邮件告诉《大纪元时报》，他估计公司的成本“将比2024年的普通镍矿成本低10倍左右”。

“这可以保护我们免受中国倾销的影响。”他解释道。

但他表示，他也认为深海采矿更多是关乎力量的竞争，而不是关乎价格，这是一个事关长期战略安全的问题，尤其对于试图摆脱中共控制的供应链的众多西方国家而言，更是如此。

前欧洲央行行长、意大利总理马里奥·德拉吉（Mario Draghi）在欧盟委员会要求的一份关于欧盟竞争力的2024年重要报告中说，欧盟“还应认真探索环保型可持续的深海采矿的潜力”。

然而，在欧洲，深海采矿仍然是一个有争议的问题，出于对环境的担忧，越来越多的人士呼吁暂停或预防性暂停深海采矿。

2024年1月，挪威议会批准了政府的提议，允许在北极海底进行可能的海底矿物开采勘探，部分原因是为了减少该国对中共政权的依赖。

后来，一个左翼环保主义小型政党成功地阻止了这一计划，因此该计划被搁置，现在仍然被束之高阁。

国际海底管理局

联合国在牙买加设有国际海底管理局（International Seabed Authority，简称ISA），中国在国际海底管理局持有五份有效勘探合同，比其它任何国家都多。中国也是这个机构的主要资助者。

日本、德国和英国等国也拥有许可证。

美国不是《联合国海洋法公约》（the United Nations Convention on the Law of the Sea，简称UNCLOS）的签署国。该公约于1982年成立了国际海底管理局，并规定国际水域及其资源是“人类的共同遗产”。

川普总统的行政命令引发了国际海底管理局秘书长莱蒂西亚·卡瓦略（Leticia Carvalho）的警告，她在今年4月表示，“任何国家都无权在《联合国海洋法公约》确立的法律框架之外单方面开采该地区的矿产资源。”

“这是全新的大博弈”

总部位于加州的“奔跑点资本顾问公司”（Running Point Capital Advisors）首席投资官迈克尔·阿什利·舒尔曼（Michael Ashley Schulman）通过电子邮件告诉《大纪元时报》，他认为深海采矿是下一个“登月计划”（Moonshot）。

“川普总统的兴趣并不令人意外；这些矿产要么现在具有战略意义，要么在新技术出现时可能具有战略意义。”他说道。

“川普总统的命令明确要求商务部、内政部、国防部、国务院和美国国际开发金融公司（Development Finance Corporation，简称DFC）建立许可管道、储备战略和联盟融资机制等。”

舒尔曼说，中共“尽管扼守着稀土市场，但其深水炸弹却带有典型的双降战略”。

“当然，现在钴的价格很便宜，如果我们纯粹算数字帐的话，西方国家的经济效益值得怀疑。但是这不仅仅是底线的问题；这更像是海底的权力游戏，是争夺未来技术和领土主导权的权力游戏。”他补充道。

他说，这些水下采矿区具有专属领地的功能，可用于采矿、深海监视或军事行动等双重目的。

“它们还能让中国政府与缺乏独立采矿能力的国家达成合作协议并结成联盟。”他补充说。“中国面临高污染陆上采矿作业造成的严重污染问题，可能对于它来说，最重要的是将对环境造成的破坏转移到不会影响大陆空气质量的深海。”

舒尔曼说，这场竞赛“从地缘政治的角度来说，是一场全新的大博弈”。

“只不过比赛场地是在深海平原，奖品不是石油，而是未来技术的宝库。”他补充道。

“那些认为自己错过了锂矿列车的投资者，现在看到的是大导演詹姆斯·卡梅隆（James Cameron）级别的续集，资本支出更高，筹备时间更长，然而潜在利润率却让今天的矿产价值看起来就像先导预告片。

“做好准备，我们可能会看到那些特殊目的收购公司（special-purpose acquisition companies）、主权财富基金（sovereign-wealth funds）和大石油公司（Big Oil）的’深海’部门联手，打造成我们想像不到的合作模式。”他说道。

原文：Can US Seize China’s Mineral Throne With Deep-Sea Mining? Here’s What Experts Say刊登于英文《大纪元时报》。