硅谷精英已成“中国必胜论”最强代言人

5月16日，英媒专栏作家西蒙. 库珀（Simon Kuper）撰文《中国如何赶上硅谷》，称赞中国在先进科技领域所取得的巨大进步。

文章以历史纵深视角感慨道，中国这个曾被美国硅谷精英视作“代工厂”的国家，如今或许正以惊人的速度，重新定义曾经被美国所垄断的科技未来。 而硅谷面临的真正危机，或许还不仅限于技术竞争压力，更在于美国政府早已裂痕深种的价值鸿沟。

西蒙写道，从爱迪生到亚马逊，美国曾持续定义全球科技未来，这也让这个国家周期性地陷入被超越的焦虑，上世纪60年代忌惮苏联的太空竞赛，80年代忧心日本的汽车浪潮。

“但直至今日，美国才迎来首个真正意义上的竞争者：唯一一个拥有必要制造业规模、消费市场与科研实力的对手----中国。 中国与硅谷之间已经展开了一场竞赛。”

就在今年，突然之间，美国科技巨头们异口同声，惊呼中国在这场竞赛中“已经占据领先地位”：

2008年至2021年，中国企业海外人工智能相关项目的数量变化图。 （美国智库大西洋理事会）

曾断言“中国AI落后于美国”的google前CEO施密特已经改口，多次强调“中国在多项技术领域已与美国势均力敌，甚至处于领先水平”; 半导体巨头NVIDIA的CEO黄仁勋对此非常认同，附和称中国在AI领域“并不落后”; 生产无人机的美国防务“新贵”安杜里尔的创始人帕尔默. 拉基警告称，中国的造船能力“是美国的350倍”; 风格强势的优步联合创始人特拉维斯. 卡兰尼克更直言，要想看到线上食品配送的未来，不要去纽约，应该去上海......

西蒙称，这些声音勾勒出一个画面：到2030年，全世界或许都将在中国制造的设备上使用中国AI应用，驾驶近乎全自动的中国电动汽车。

再看硅谷精英们的行动，西蒙更感意外：昔日，硅谷将中国视为单纯的生产基地。 如今，一些企业却竞相试图从中国技术的未来发展中分得一杯羹：知名硅谷风投Benchmark Capital因大举押注中国AI公司，令川普政府震怒，惹来美财政部审查; 今年2月，川普的亲密盟友马斯克，也将特斯拉首个海外储能超级工厂落子中国。

过去曾在英媒就职，如今已从创业者转型为投资者的尼克. 丹唐（Nick Denton）总结道：“无论是否愿意承认，他们都已经变成了『中国必胜论』的最强代言人。”

长期以来，美方热衷于给中国贴上“技术抄袭者”的恶意标签，但面对当下情景，西蒙不禁抛出疑问，“如果中国已经从所谓『抄袭者』一跃成为『超越者』，那么硅谷及其与美国的关系又将何去何从？”

而他给出的答案是：美国再次辜负了硅谷的期望，“这个国家或许配不上它拥有的这些未来主义者们”。

西蒙提到，去年，硅谷的科技领袖们，与一位鼓吹化石能源和工厂就业的“怀旧政客”----川普，组成了一个“脆弱联盟”，以换取后者关于松绑政府监管的承诺。

但就在他们出席川普总统就职典礼的当天，中国人工智能初创公司发布了性能堪比美国同类产品，但成本更低、能效更高的AI模型。

冲击并未结束。 紧接着，中国企业又推出了全球最快的电动汽车充电技术，中国手机制造商也开始向外国销售一款可与苹果公司最新款iPhone相媲美的手机。 形成刺眼对比的是，与此同时，象征美国未来的特斯拉，股价跌穿地心。

在西蒙看来，美国本有破局之策。

他认为，正如美国前常务副国务卿坎贝尔，以及美国外交关系委员会“中国战略倡议”主任杜如松，在《外交事务》中指出的那样，美国不应“低估中国”，而是应效仿中国，联合其传统盟友构建一个庞大经济区，以规模优势为世界下一代科技标准奠定基础。 但川普的做法完全背道而驰，他抛弃盟友，还大幅削减了科研经费。

文章结尾处，西蒙指出，硅谷最显赫的财富都创造于20年前。 他借丹顿之口警告称，如果川普政府继续在贸易和移民政策上“大开倒车”，相较于“中华圈”（Chinasphere）的庞大规模优势，硅谷将因“体量不足”面临长期淘汰风险。

他留下一句意味深长的话：“这并非危言耸听----别忘了，曾几何时，英国造船业也曾冠绝全球。”