科技巨头曾热衷绿能 直至其需要可靠电力为止

作者／弗兰克·拉西（Frank Lasee）编译／李梅

曾积极推动风能和太阳能发电的科技巨头，如今开始建设大型天然气和核发电厂，好为快速发展的人工智能所需数据中心，提供一天24小时和全年365天稳定可靠的电力。

多年来，那些美国最大的科技公司一直是风能和太阳能最积极的支持者。

微软公司曾承诺其电力消耗将完全采用可再生能源，并决心在2030年实现“负碳”排放。Meta公司（前身为Facebook）加入了“RE100”全球倡议——一个承诺使用100%可再生电力的全球企业联盟。硅谷（Silicon Valley）向可再生能源项目投入了数十亿美元，并利用其政治影响力，支持反对使用化石燃料的运动。

人工智能带来变化

然后，人工智能时代来临了。突然间，那些曾呼吁我们放弃化石燃料的公司，却发现自己无法获得足够的天然气。

今年6月，微软与雪佛龙（Chevron）签署了一费酞期20年的协议，共同开发“基尔比项目”（Project Kilby）。那是一个位于德州里夫斯县（Reeves County）专门为微软数据中心供电的天然气发电项目，计划装机容量约为2.7吉瓦（GW，1吉瓦等于10亿瓦。——译注），相当于两座大型核反应堆的发电量，预计于2028年底首次发电。

一个关键的细节是：这些发电厂被设计为“表后”（behind-the-meter）供电，即不接入德州的公共电网，而是直接为数据中心供电。此外，20年的合作项目并非“过渡性”方案，更像是一场长期的“婚姻”。

Meta的动作更为激进，其位于路易斯安那州里奇兰堂区（Richland Parish）的“海伯利安”（Hyperion）园区正向5吉瓦的算力规模扩展。Meta将出资建设约10座新的燃气发电厂，总装机容量约为7.5吉瓦——这足以满足一个小州的电力需求。

上个月，Meta退出加入了约10年的RE100倡议。该公司仍声称，其电力消耗主要透过购买能源证书和合约，与洁净再生能源相匹配。但在账面上达成年度匹配，与路易斯安那盅剔风的深夜2点实际发电，是两码事。

对可靠电力的需求

我并不是在责怪微软或Meta；相反，我赞赏科技巨头们勇于面对现实的态度。

人工智能的运行需要持续不断的电力。耗资数十亿美元的服务器机房并不在乎风是否在吹，或政客们许下了什么样的承诺，而是需要全年365天、一天24小时的电力供应。

当涉及数千亿美元的巨额投资时，科技巨头们明白了许多政策制定者至今仍在回避的道理：“可能供应”的电力与“按需求供应”的电力，不是一回事。人们应看这些科技巨头是如何花钱的，而不是看它们的可持续发展报告中怎么写的。

如今，科技巨头们所需要的“可靠电力”（firm power）意味着使用天然气发电，更意味着核能发电。微软签署了一费酞期20年的协议，旨在重启宾州三哩岛（Three-Mile Island）的核反应堆；Meta也签署了一费酞期20年的协议，涉及伊利诺伊州的克林顿（Clinton）核电站。

与此同时，这两家公司也在大量采购风能和太阳能。人工智能的发展并非证明了可再生能源毫无价值，而是证明了“绿色”能源无法提供持续不断的电力。

试想一下，一个家庭添置了一辆无需汽油的汽车，但有一个前提条件：它只能在天气适宜时才能行驶。那么，如果这个家庭想要随时都能出行，他们绝不会卖掉那辆可靠的燃油车。

电价在上涨

目前正在开发的数据中心项目中，约有1/4计划在现场自建发电设施——涵盖59个受追踪的项目，总计约90吉瓦。科技巨头不仅仅是在购买可靠电力，它们更是在花钱“脱离”电网——而现有电网之所以变得可靠性降低且成本高昂，恰恰与这些科技巨头的游说活动有关。对每一位缴纳电费的用户来说，电价的上升让他们感到担忧。

家庭、工厂、医院和农场却无法这么做。我们被迫接受现有的系统政策——该政策在淘汰能按需运转的煤电厂和核电厂的同时，却大量增加依赖天气的发电方式。用电户为两个系统买单，却只得到一个。

普通家庭、工厂、医院和农场无法有自己的发电设施，只能受困于政策制定者构建的体系之中：而这个体系在不断增加依赖天气发电（如风能、太阳能）的同时，却关停了那些能够按需求运行的燃煤发电或核电站。结果是用户要为两套供电系统埋单，但只能享受到一套系统的服务。

我们的电费账目在不断上涨。自2022年以来，美国的平均电价在稳步攀升，而公用事业公司正要求监管机构批准数十亿美元的投资，用于建设发电厂和输电线路，以服务于数据中心。如果需求未达预期，这笔费用又该由谁来承担？

因此，让我们问一个显而易见的问题：如果微软的服务器值得签署一个20年的合同，并投入数十亿美元来建设新的天然气和核电设施，以获得稳定且随时可用的电力供应，那么为什么我们的工厂、医院、农场和家庭就不能获得同等待遇？

规则是各州的立法者和监管机构制定的。他们可以为实际投入运转的发电容量付费、制定公平合理的价格，并停止强制关停那些我们仍然需要的发电厂。

或许人工智慧的首项重大贡献，并非撰写程序码或回答问题。

或许它提醒了美国一件事——我们本不该忘记的：电力唯有在您需要的那一刻即时供应，才具有价值。

也许，人工智能对我们做出的第一个重大贡献，既不是编写代码，也不是回答问题；而是提醒美国人想起本不该遗忘的事：在人们需要时即时提供的电力，才有真正的价值。

译者按：作者弗兰克·拉西（Frank Lasee） 是“能源与气候真相”（Truth in Energy and Climate）组织总裁、前威斯康星州州参议员。原文“Big Tech Loved Green Energy–Until It Needed Reliable Power”刊载于Daily Signal，由作者授权大纪元发表中译文。小标题为译者所加。◇