十八年前，美国加州选民以52.7%对47.3%通过高铁提案，承诺旧金山与洛杉矶之间行程缩短到三小时以内。

据美国《华尔街日报》8月27日报道，如今，这条线已是美国规模最大的在建基建项目之一：预算失控、工期大幅推迟、政治争执不断。土建在中央谷地看得见，高铁钢轨却还没铺上。

加州州长纽森近年多次以中国高铁为对照承认美国落后，2025年7月16日，川普政府终止约40亿美元联邦拨款后，纽森发表声明称停建等于“把未来交给中国”。

2008年公投后，州立法曾要求项目在2020年前完工。加州高铁局首份商业计划将总造价估在约330亿美元。此后是诉讼、超支、主事人轮换和两党拉锯。最新估价约1260亿美元，高估值达2310亿美元；全面运营被排到约2040年。自2008年以来，该局已花费约150亿美元征地、做前期土建——中央谷地竖起巨型立交、路基和挡墙，也带来数千个就业岗位，但按当地政府和监察部门的口径，尚未铺设第一段高铁轨道。

今年7月，项目监察长报告警告：若不另筹资金，手头现款最早可能在 2027年12月耗尽。

民主党籍州参议员凯瑟琳·布莱克斯皮尔今年4月审议2026年商业计划时说：“这是一场灾难。我本人热衷铁路，真心希望它成功，但现状让人觉得纯粹在靠侥幸往前推。”

据报道，当地政府目前的策略是：先打通中央谷地首段，再谈连接两端大城市。谷地内部对立已经很深。在贝克斯菲尔德长大的餐厅领班康斯坦斯·彼得斯说，邻里间不太愿意谈这个话题——“支持高铁，但它太容易撕裂关系”。她曾在参与该项目的混凝土企业工作，认为“加州有钱，我们也想出行”，可施工还没推进到这段南端，抵制已经起来。

人口约2.4万的沙夫特市是矛盾最集中的点之一。拟建线路穿城而过，却不设站。这座1938年建市的铁路小镇，将面对更宽的高架和约10.7米高的隔音墙，现有美铁及货运走廊被改线，沿线商铺面临拆迁。市中心El Michoacano餐厅距轨道仅一个街区。退休居民盖尔·阿尔维德雷斯说：“高铁会把小镇一分为二。”“他们必须拆掉一些商店，我们这里本来店铺就不多。”

居民还担心施工噪音。去年秋天，铁路部门到市议会谈加速方案，会场挤满人，对新方案和整个项目反对声很大。市长查德·吉文斯说：“没有哪个城市像我们这样受影响这么大、好处却几乎看不到。”市议会已要求州政府研究绕城。吉文斯还抱怨对接不稳：“每四到六个月换一个联系人，只能从头再来。”高铁局首席执行官伊恩·乔杜里否认沟通中断，称数周内将与沙夫特接洽。

也有人仍抱期待。同一家餐厅的让纳·阿维莱斯说：“如果两小时能到旧金山，我周二就去。”他接着问：“我有生之年还能看到它建成吗？”

2008年以来该局已换过四任首席执行官。乔杜里2024年上任，纽森称之为“合适人选”，并表示未来几年将铺轨、做车站设计、采购列车。乔杜里称已提前囤积轨枕、电缆、电杆和道砟，以求压缩约两年半工期，并预计今年年底前铺上首段轨道。

即便如此，首段也只连接贝克斯菲尔德与默塞德，估价约360亿美元，目标约2033年开通；官方承认该段本身难以盈利，定位是后续延伸的“试验线”。当地居民乔·皮尔逊的说法很直白：“在贝克斯菲尔德，没人会说：嘿，我想去默塞德。”

报道援引的民调称：近三分之二加州人希望项目继续，但超过半数不认为能按期完工。去年夏天，川普政府以未履行拨款协议为由，撤回约40亿美元联邦资金。为补缺口，加州立法每年从碳排放交易项目划出约10亿美元，；乔杜里正争取提前支用，并接触私营资本，包括魁北克一家退休基金在内的国际财团在评估，目前并非已签约资金。

征地和车站仍胶着。贝克斯菲尔德方面，政府试图买断或动用征用权拿车站用地；商人蒙蒂·辛格在当地有一座美孚加油站，已提起反诉，称补偿“根本不够用”。默塞德市官员则拒绝接受现有车站方案。

美共和党籍州参议员托尼·斯特里克兰在4月听证会上说：“我不认为这个项目最终能兑现对选民的承诺。我不会把自己的钱投进去，但祝你们好运。”

造价从约330亿美元升至约1260亿美元，最高估算达到2310亿美元，通车目标从2020年挪到约2040年，谷地桥墩已经立起，钢轨仍在“即将开铺”的承诺里。这是目前能核对到的事实，也是这条线最刺眼的对照。