抱恙缺席40天，美国肯塔基州共和党参议员米奇·麦康奈尔的近况引发美国舆论广泛猜测，就连一些党内同僚都对他颇有微词，更有阴谋论质疑他是否还“健在”。

日前，美国媒体将矛头指向国家立法机关人事制度的漏洞。同时，民主党方面强烈要求长期不履职的议员赶紧“下台”，并着手起草新法案、强制因故缺席者向国会“打卡报备”。

生于1942年的麦康奈尔是美国历史上任职时间最长的参议院领袖，从2007年一直干到2024年。他曾宣布将于2027年1月议员任期结束后退休。

美国《华盛顿邮报》26日报道，麦康奈尔于今年6月14日在家中昏迷，随后被紧急送医。在长达数周的时间里，他仅在7月12日发布过一张在病床上与妻子、美国前劳工部长赵小兰的合照，并在一份简短的声明中解释称自己在家中跌倒、短暂陷入昏迷，入院后又患上了“不太严重”的肺炎，但身体已在康复。但他同时表示，近期无法返回参议院参与工作。

此后两周，麦康奈尔再次音讯全无。密苏里州共和党参议员乔什·霍利不满地表示，麦康奈尔有义务向国家与他的选民群体说明自身情况，保持一定的透明度。肯塔基州州长贝希尔称，他在麦康奈尔入院期间曾致信询问其病情及何时返岗，但始终未得到回应。贝希尔建议，麦康奈尔应当亲自出镜数分钟，可选择接受媒体采访，或是录制短视频，以打消公众的疑虑。麦康奈尔的政治盟友、保守派政治战略分析师斯科特·詹宁斯也表示，如果这件事少一些遮遮掩掩“能省去很多麻烦”。

据了解，麦康奈尔担任着参议院一系列委员会、小组委员会的职务，他的长期缺席令不少立法议程陷入停滞。政治新闻网NOTUS举例称，少了他的参议院农业委员会两党议员比例刚好是11对11，直接导致一项关键农业法案无法推进。该委员会共和党人士、西弗吉尼亚州参议员贾斯蒂斯抱怨道，这项法案每耽搁一天，他老家的农民就得多受一天罪。

《华盛顿观察家报》25日称，作为参议院拨款委员会下属国防小组委员会的主席，麦康奈尔对国防拨款极具话语权。他的缺席不仅可能影响到一项万亿美元国防开支法案在参议院的通过，川普政府为五角大楼追加876亿美元经费的计划也悬而未决。该报称，共和党在参议院的席位本就仅占微弱优势，因此“每一票都至关重要”。媒体预计，如果国会无法在9月30日前对各项年度预算法案达成一致，政府再次陷入“停摆”恐将无可避免。

《华盛顿邮报》称，美国现行法律虽然需要国会议员公开股票交易，但没有任何一条制度要求他们披露自身的健康状况，以及是否还能履职。荒诞的是，国会历史上不乏议员中风、昏迷、“消失数年”却仍然保留职务的案例，但该机构却“从未建立起应对这类问题的必要规则与程序”，每次遇到意外都是临时想辙、草率应对。

据AXIOS新闻网透露，纽约州议员里奇·托雷斯正在牵头制定一项名为《透明义务法案》的新草案，规定国会议员若连续三周缺席立法投票工作，则须向参众两院的道德委员会进行“报备”，阐明是否能远程履职、预计请假时间，以及办公室的指定联系人；而这些信息也将对公众公开。不仅如此，缺席者至少需要每30天更新一次近况。不过，美媒预计这项草案大概率会不了了之，毕竟“议员们可不愿放弃他们的自由与特权”。