租屋旺季到，避坑指南保障权益

随着初夏来临，纽约房市亦迎来租屋旺季。在租房市场竞争最为激烈的时段，公寓供不应求，各类收费要求亦随之而来。本指南便是租客在纽约觅房时必须了解的几项重要法律保障。

在租房市场竞争最为激烈的时段，公寓供不应求，各类收费要求亦随之而来。(记者曹馨元╱摄影)

首先是房客续租的租金加幅通知方面，无论任何情况，房东若计划将租金上调逾5%，须提前以书面通知租客。租住不足一年者须提前30天，租住一至两年者须提前60天，租住逾两年者则须提前90天。若房东未按规定发出通知，租客有权继续以现行租金留住单位。

若租住的是租金管制单位，租客享有额外保障。纽约市约有半数公寓属于受监管单位，租金加幅上限由租金指导委员会(Rent Guidelines Board)制定。管制单位租客在大多数情况下亦享有续租权。

未住在租金管制单位的租客，或仍受州府“合理原因”(good cause)法律保护。这项实施两年的法规规定，房东不得无故拒绝为租客续租，亦赋予租客就部分租金加幅提出异议的权利；惟法规的适用范围视乎房东名下拥有多少单位而定。

申请费方面，租房申请费的法定上限为20元，用于支付背景及信用审查费用。若中介、物业管理公司或房东要求收取包高费用，租客可援引法律拒绝。

而纽约市去年亦实施“公寓租赁费用公平法案”(Fairness in Apartment Rental Expenses Act，FARE Act)，规定租客无须支付中介费，除非自行聘请中介协助觅房。若租客怀疑自己曾被非法收取中介费，可前往市消费者与劳工保护局(DCWP)官网投诉。

押金方面，租客须待签署租约后缴付押金，中介在租约签署前要求收取任何款项均属违法，押金金额亦不得超过一个月租金。退租后，房东须在14天内退还押金，或提供书面清单说明扣留原因。专家建议租客入住时拍摄单位的相片及影片，作为日后取回押金的凭据。