艾泼斯坦丑闻 英将释出首批前驻美大使曼德森档案

英国政府今天稍晚将应国会要求，释出首批与前驻美大使曼德森（Peter Mandelson）获任命前后以及在华府任职期间有关的档案。人事令定案前，政府内部对曼德森的“尽职调查”和高层决策过程，将是今天焦点。

尽职调查一般包含安全与背景查核，以及利害关系网络、历来活动纪录调查。考量对美关系的重要性，对驻美大使的审核往往更加严格。

然而，不仅英国公务体系在过程中曾示警，曼德森与美国已故性犯罪富豪艾泼斯坦（Jeffrey Epstein）的私交恐对英国构成“严重声誉风险”，首相斯塔默（Keir Starmer）去年在国内出现要求开除曼德森的声浪时也坦言，在决定任命曼德森之前，他已知道曼德森与艾泼斯坦的关系，只是不了解两人关系的“深度”。

美国司法部近几个月陆续释出“艾泼斯坦档案”，呈现艾泼斯坦与国际政商名流错综复杂、具伦理争议的利益关系，其中包含艾泼斯坦历来与曼德森的互动。

根据档案，在2000年代后半担任英国政府高阶官员期间，曼德森不仅曾与艾泼斯坦分享政府内部文件和机敏资讯，相当于提供“市场内线消息”，更曾向艾泼斯坦友人献策，该如何向英国政府大臣级官员、也就是曼德森的同僚施压，以确保财务利益。曼德森及其伴侣也曾收受艾泼斯坦汇款。

曼德森去年2月就任驻美大使后，9月即因为卷入艾泼斯坦丑闻遭解职。他今年2月初宣布退出执政党工党、辞去国会上议院议员职务，但数周后即因为被控涉犯下“公职行为不当”，而于当月23日遭警方逮捕，侦讯后获保释。

据皇家检察署（CPS）资讯，“公职行为不当”罪最重可处无期徒刑。

在跨党派国会议员要求下，英国政府2月上旬同意向国会释出与曼德森驻美大使任命案有关的内部文件，并于2月下旬证实，将在3月初左右释出第一波文件。

根据英国官方与警方和国会达成的协议，官方须确保发布的文件不会损害司法调查工作进行，而国会情报暨安全事务委员会将评估官方是否有充分理由，为避免“损及国家安全或国际关系”，而要求遮蔽或不公开部分文件。

委员会2月5日曾致函斯塔默，强调政府应为遮蔽文件提供清楚、合乎逻辑的说明，且官方向委员会提供的文件必须未经遮蔽，而委员会在对官方说明进行评估后，将独立自主决定如何处理相关文件内容，包括是否及如何发布。

英国媒体报道，今天发布的首批“曼德森档案”预料大多是已知资讯，但将再度让外界有理由质疑，至少在人事决策方面，斯塔默的判断力有待加强。其中最受瞩目的文件是2024年内阁办公厅撰写的曼德森尽职调查报告。

根据报道，该份所谓尽职调查报告仅长达2页。一名知情人士告诉“泰晤士报”（The Times），文件内容像是“从Google剪下贴上”，如此草率简直“疯狂”。

“卫报”（The Guardian）则援引数名官员说法报道，斯塔默疑似仅指示时任首相府幕僚长麦斯威尼（Morgan McSweeney），请他要求曼德森就报告内容作说明，但麦斯威尼是曼德森友人，也力荐曼德森成为新任驻美大使，斯塔默这样的处理方式恐被视为“完全不及格”。

这份尽职调查报告据称纳入“金融时报”（Financial Times）2023年的一则报道，其中引述摩根大通集团（JP Morgan）2019年一分内部报告指出，艾泼斯坦似乎与曼德森和当时仍未被解除王室头衔的英国安德鲁王子（Prince Andrew）“保持特别密切的关系”。

除了与艾泼斯坦的关系，曼德森于2010年后淡出政坛期间，创立战略顾问公司Global Counsel，在中国和俄罗斯都有客户，人脉涵盖中共政治和企业高层，引发的利益冲突疑虑也曾遭外界和公务体系质疑。

曼德森在英国工党具大老地位，是所谓中间路线“新工党”（New Labour）灵魂人物之一。“新工党”另一位知名代表人物是前首相布莱尔（Tony Blair）。

首相首席秘书琼斯（Darren Jones）稍晚将在国会就“曼德森档案”发表声明并接受质询。他告诉英国天空新闻网（Sky News）电视台，即将释出的文件数量庞大，政府十分重视向国会保持透明的责任，“我们都希望这些问题能获追究责任”。