美中稀土之争聚焦一种奇特银白色金属-墙外头条

镓是一种奇特的银白色金属，熔点极低，放在手中就能熔化。镓在军事系统、自动驾驶汽车和笔记本电脑快速充电器等领域都有应用，但一直鲜为人知。

全球几乎所有的镓都来自中国。镓并不以元素形态存在于自然界中，主要在称为拜耳法（Bayer process，将铝土矿转化为氧化铝）的工业流程中，以副产品的形式获得。

美国川普政府打算改变这一现状，投资几十上百亿美元在国内外建厂，建立自己的镓供应链，减少对中国进口依赖。其中美国政府重点关注的项目之一是位于西澳瓦格鲁普（Wagerup）的Alcoa铝业公司镓项目。

美国智库“战略与国际研究中心”（CSIS）在2025年7月17日发布的一份新报告中写道，美国需要采取行动，打破中共对镓几近全面的垄断。

联合盟国打造镓冶炼厂

据《华尔街日报》报道，自上世纪80年代以来，美国Alcoa铝业公司一直在西澳运营一家铝土矿冶炼厂生产氧化铝，铝土矿中含微量的镓，Alcoa计划建立一家镓冶炼厂，美国政府计划与澳州和日本共同为项目投资。作为回报，Alcoa公司表示，出钱的各国政府可获得一部分镓。

Alcoa称，建成后预计年产镓约100吨，占全球镓需求的10%。2024年，全球镓产量为760吨。Alcoa首席执行官威廉‧奥普林格（William Oplinger）表示，多年来公司一直都知道能提取镓，如果全球镓需求大幅增加，且经济效益允许，公司可在其它厂房进行同样的生产。

中国一直是全球关键矿产主要生产国。2023年中共开始对镓实施出口管制，次年彻底禁止向美国出口镓，后来虽暂停禁令，但今年晚些时候有可能再次恢复。2月4日，美国和许多其它国家政府官员承诺投资扩大关键矿产的供应，减少对中国的依赖。

过去两年，中国以外地区的镓基准价格大约翻了三倍。据Argus Media报道，今年1月份镓平均价格创下历史新高，接近每公斤1572美元。

为减少对中国镓进口依赖，美国还加大国内投资以提高国内镓供应量。美国战争部和私人投资公司计划出资19亿美元，购买韩国锌业公司（Korea Zinc）合资企业的股权，共同开发美国一座锌矿和建造一座冶炼厂。

韩国锌业计划在田纳西州的一家工厂提取锌矿精炼残渣中的镓及十几种其它关键金属，并利用47亿美元的私人和政府贷款建造一座复杂金属分离冶炼厂。建成后预计从2030年起每年能生产多达54吨的镓。

另一个镓项目是路易斯安那州大西洋氧化铝公司（Atlantic Alumina）。过去Atlantic Alumina一直没能力从铝土矿冶炼残渣中提炼镓，战争部计划投资1.5亿美元获得大西洋氧化铝公司股权，以支持该公司4.5亿美元的镓扩建项目，建成后预计每年能生产约50吨镓。

芬兰关键矿产咨询公司Rovjok预测，到2030年，全球镓的需求预计增长约24%。Rovjok估计，美国镓生产成本估计比中国高出20%以上。科罗拉多矿业学院经济学教授伊恩‧兰格（Ian Lange）表示，镓市场辨模太小，美国和其它国家推动镓产量增长，可能会造成镓供应过剩，最后导致市场崩溃。

一些国家政府官员和分析人士指出，中共利用市场辨模优势，过度供应关键矿产市场，阻碍其它国家投资本国生产。COVID 19疫情期间及之后供应链的瓶颈，加上中共近年来不断限制出口，推高了镓的价格，迫使其它国家纷纷想办法扩大自身镓产能，减少对中国依赖。