加州全保保费飙涨，新保人数骤降32%

由于联邦医疗健保税金减免优惠政策到期，“加州全保”（Covered California）新投保人数骤降了32%，预测最终将流失40万投保人，其中大部分人可能都是因为负担不起新高昂保费而弃保。

旧金山纪事报表示，数百万名投保“加州全保”的民众正面临保费飙涨的困境。去年，“加州全保”投保总人数近200万人，其中34万5000人为新投保人。今年，由于保费飙涨，加上人们持续期待参议院最终可能恢复税金减免政策，导致新投保人数的增长十分缓慢。

“加州全保”执行长奥特曼（Jessica Altman）20日在北加盅梯仑举行的记者会上说：“国会是否会采取行动尚无定论，但可能性微乎其微。我不希望任何加州居民因为等待国会行动而错过投保期限。”

“加州全保”今年开放投保截止时间为1月31日午夜。

“加州全保”执行长奥特曼担心，许多民众可能因为等待联邦延长医疗健保税金减免优惠政策而错失投保机会。（美联社）

在续保方面，现有投保人的续保速度基本上与去年持平，但有许多投保人为节省支出，选择降低保险计划等级。

阿拉米达健康联盟（Alameda Health Consortium）是一家提供免费健保“导航”服务的非营利组织，帮助民众比较不同的医疗保险计划。该联盟表示，有愈来愈多民众选择从“银级”计划降为“铜级”计划，但不是完全放弃保险。

阿拉米达健康联盟健保投保总监麦基-泰纳（Njeri McGee-Tyner）说：“人们正面临艰难的选择，有些人担心不能再看原来的医生，有些人可能不得不改用学名药（generic medication），但总比支付三倍原来的保费要强。”

奥特曼表示，加州政府今年已拨款1亿9000万美元用来降低低收入者的保费。她说，“加州全保”仍有最低每月10美元的计划提供给低收入民众，但已不再有联邦资金可用于帮助那些处于所谓“收入悬崖”（income cliff）的加州居民来降低医疗成本。例如，年收入超过6万5000美元的单身人士不再符合疫情期间推出的税金减免政策资格，无论他们是住在加州还是住在生活成本低得多的密西西比州。

奥特曼指出，取消保险人数增幅最大的族群，是那些收入勉强达到援助门槛的中等收入者。

柏克莱加大医疗政策教授道伍（William Dow）表示，“可负担健保法”（Affordable Care Act）的通过是为了解决许多民众负担不起健保费用的问题，但保费却一路飙涨。

在疫情期间，税金减免优惠的提高意味着政府将承担更大比例的费用，与雇主分摊雇员医疗保险费用的方式类似，因此使许多人能负担得起投保“加州全保”。

道伍认为，如果没有联邦补贴，对于那些即将符合使用联邦医疗保险（Medicare）、但未满65岁的人来说，医疗费用可能特别难以负担。

道伍说：“有些人会继续投保，但保险范围会变小；人们要么选择高自付额计划，要么失去保险。无论是哪种情况，人们都会延后就医。”

道伍表示，这些情况最终将为整个医疗体系带来压力，愈来愈多的人会依赖急诊室，而不是预防性护理。

“加州全保”保费飙涨，许多民众无力负担。（美联社）