曾几何时，在一项根据学术出版物为衡量标准的全球排名中，哈佛大学一度是全球科研产出最为丰硕的研究型大学。然而，这一地位可能正在动摇，美媒如今担忧，这是美国学术界面临困境趋势的最新例证。

当地时间1月15日，《纽约时报》发布的一篇长文报道，关注了由荷兰莱顿大学科学技术研究中心（CWTS）发布的“莱顿大学排名”，这是一个依照文献计量指标建立的全球大学排名系统。哈佛大学最近在该排名中跌至第三位，而排名迅速上升的并非其他美国大学，而是中国大学，这些中国大学在强调研究数量和质量的排名中稳步攀升。

报道称，此次排名变化，正值川普（Donald Trump，又译川普）政府大幅削减美国高校的研究经费之际，而这些高校严重依赖联邦政府的资金来开展科学研究。报道直言，这种趋势始于几年前，美国总统川普并非导致美国大学开始衰落的始作俑者，但其政策可能会加速这一趋势。

英国机构《泰晤士高等教育》的全球事务主管菲尔·巴蒂（Phil Baty）表示：

一场巨大的变革即将到来，高等教育和研究领域的全球主导地位将迎来新的世界秩序。

其他教育界人士和专家则认为，这一转变不仅对美国大学构成挑战，对整个美国也是如此。

“这种趋势有可能持续下去，并可能导致衰落，”巴蒂说：“我非常谨慎地使用‘衰落’这个词。这并非意味着美国大学的水平明显下降，而是全球竞争加剧，其他国家正在取得更快的进步。”

“不是美国科研产出少，而是中国更惊人”

如果回到本世纪初期，以科研产出（如发表的期刊论文）为基础的全球大学排名，呈现出的是与现在截然不同的景象。前十名中有七所美国高校，哈佛大学位居第一。当时，只有一所中国高校——浙江大学，能够跻身前25名。

如今，在“莱顿大学排名”中，浙江大学位居榜首，另有七所中国高校也进入了前十名之中。

与20年前相比，哈佛大学目前的科研产出显著增加，但其排名仍然下滑至第三位，并且是唯一一所仍接近榜单顶端的美国高校。而在高被引科学论文方面，哈佛大学仍在莱顿大学的排名中位居第一。

《纽约时报》认为，美国顶尖大学面临的问题并非科研产出下降。

根据莱顿排名的统计数据，六所曾在本世纪前十年位列前十的美国著名高校——密歇根大学、加州大学洛杉矶分校、约翰·霍普金斯大学、华盛顿大学西雅图分校、宾夕凡尼亚大学和斯坦福大学，现在的研究产出比20年前更多。

报道称：但中国高校的研究产出增长速度远超美国。

CWTS服务总监马克·内伊塞尔（Mark Neijssel）表示，莱顿排名依据的是收录在科学引文索引数据库“Web of Science”中的论文和引用情况，该数据库涵盖数以千计的学术期刊，其中许多高度专业化。

在美国，全球大学排名通常没有引起太多公众关注。即便如此，一些经验丰富的学者已经注意到排名所反映的中国研究产出增长，并警告称，美国正面临落后的风险。

麻省理工学院前校长拉斐尔·莱夫（Rafael Reif）去年在一档播客节目中表示：

来自中国的论文数量和质量都非常惊人，正远远超过我们在美国所做的事情。

值得一提的是，CWTS还开始发布一项基于另一学术数据库“OpenAlex”的替代排名。在该排名中，哈佛大学位居第一，但趋势仍是相同的：其后13所学校中有12所是中国高校。

“中国确实正在大规模建设科研能力。”内伊塞尔补充说，中国科研人员越来越重视在世界范围内阅读量和引用率更高的英文期刊上发表论文。