川普总统一向违背政治的引力法则，那些足以击垮任何其他政客的挫折似乎对他无效，而且他也不受传统竞选周期涨落的影响。

但他在公布爱泼斯坦档案一事上的屈服以及最近的其他事态发展表明，在国会层面，这位总统至少也受到一些与他前任相同的政治潮流影响，他作为“跛脚鸭”总统的初步迹象已经显现。

国会共和党人愿意违抗川普，支持相关立法，要求公开已定罪性犯罪者、川普曾经的朋友杰弗里·爱泼斯坦的联邦档案，是迄今最明显的证据，表明共和党议员开始把目光投向川普任期之后，优先考虑自己在明年中期选举中的自保。

还有其他迹象，特别是参议院共和党人在政府停摆斗争中拒绝屈从川普废除“拖延战术”的要求。此外，川普积极推动众议院选区重划以求巩固共和党控制、防止民主党接管从而威胁总统，但遭到一些州的抵制。

川普此前对共和党国会的铁腕掌控可能比通常情况更早出现松动——以往更多是在中期选举之后才出现总统失权的情况。共和党人正在对本月稍早的非大选年选举中本党的惨败做出实时反应，此次败选远超预期。

民调还显示，川普和共和党在多个领域开始显出疲态，在进入决定国会控制权的2026年选举周期之际，美国人普遍提到生活成本上升以及对经济的悲观看法——而川普曾承诺会为他们解决这些问题。

凭借极右翼票仓的极高支持率，总统仍然对共和党拥有超乎寻常的掌控力，观察人士也及时指出，他的政治力量曾屡次经历看似衰退的时刻，但还是存活了下来。

但即使共和党人也承认，鉴于总统权力的历史规律及其迅速消散的特性，一场可能不可避免的转变正在发生。

“如果这种事没发生，那他才是个例外，”北达科他州共和党参议员凯文·克拉默说。“越接近中期选举以及之后，每个人都在衡量自己所在的州或国会选区，也许大家会表现出更强的独立性。”

肯塔基州共和党众议员托马斯·马西不顾总统的政治威胁和恶毒人身攻击，强行推动爱泼斯坦法案投票，他对同僚的警告或许最简洁有力。

“这次投票的记录会比唐纳德·川普的总统任期持续更久，”马西在ABC的《本周》节目中说，他提醒同僚不要因为川普坚持而把自己置于同意——用他的话说——“保护娈童者”的姿态。

数十名共和党议员听进了警告，马西的爱泼斯坦法案获得通过已成定局，川普在最后一刻被迫支持该法案，以免遭受耻辱性失败，从而进一步显露弱势。

马西明年初选将面对川普支持的对手。如果在任者获胜，将是对总统的真正打击，并削弱川普对犹豫不决的共和党人最有力的武器——在决定众多国会席位的初选中支持挑战者的威胁。

共和党人还将密切关注乔治亚州共和党众议员玛乔丽·泰勒·格林的命运——她在爱泼斯坦案处理问题上与川普戏剧性决裂，并认为这位“美国优先”总统对外交事务过于重视。她的共和党同僚会去衡量，反对总统是否真像长期以来认为的那样是政治生命的终结。

随着明年候选人登记截止日期和初选的过去，总统的影响力可能进一步减弱。

“除非经济形势和他的支持率回升，否则共和党人将越来越不愿盲目追随他，”政治评论员、前贝拉克·奥巴马高级顾问戴维·阿克塞尔罗德表示。“一旦各州选举报名期结束，共和党人摆脱了他可能施加的初选挑战威胁，这一趋势还会加速。”

这种态势几乎肯定会影响下个月关于延长即将到期的医保补贴的辩论，民主党人曾试图在政府重开协议中保留这些补贴，但未能成功。川普和大多数共和党人反对延长相关税收减免，且尚未提出替代方案。但有几位明年面临连任、地位不稳的共和党议员急于投票支持某种形式的延长方案，担心因保费飙升而遭到选民指责。

目前，总统的地位削弱以及本月共和党在中期选举中的失利，已导致参众两院共和党领袖之间出现裂痕，此前他们一直团结一致，迅速执行川普的各项要求。

面对民主党可能取得的进展，尽管川普在众议院议长迈克·约翰逊的支持下要求废除“拖延战术”程序，但参议院共和党人拒绝放弃这一他们眼中抵御民主党掌控的最有力程序性武器。

随后，在约翰逊呼吁参议院共和党人按照川普的要求修改爱泼斯坦相关法案后，南达科他州共和党参议员、多数党领袖约翰·图恩迅速拒绝。参议院最终未进行任何投票（更不用说提出修正案）就快速通过了该法案，急于摆脱这一议题，却在此过程中惹恼了议长。

图恩表示，参众两院有时会有不同的优先事项，不过总体上仍保持一致。

总统仍拥有巨大权力，且能赢得数千万MAGA阵营选民的坚定拥护。这一事实赋予了他对共和党的影响力，即便党内对即将到来的选举日益担忧，他仍然能够继续试图将自己的意愿强加给国会山。

“归根结底，当遇到重大投票且票数接近时，他总能力挽狂澜，”克拉默表示。

对总统而言，问题在于，随着共和党人将目光投向2026年、自身政治生存以及后川普时代，他这样的影响力还能持续多久。