美国250周年故事：欢庆中离世的美国总统

（大纪元记者李梅综合编译）美国各地正盛大庆祝《独立宣言》签署与建国250周年，在烟花、游行和旅游团聚的欢乐中，人们也许会惊讶于一个巧合：三位开国元勋、前美国总统约翰·亚当斯（John Adams）、托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）和詹姆斯·门罗（James Monroe）都是在7月4日“独立日”这天离世，仿佛完成使命回天了。

50周年

1826年7月4日中午时分，美国第3任总统托马斯·杰斐逊在弗吉尼亚州的蒙蒂塞洛（Monticello）庄园去世，享年83岁；几小时后，第2任总统约翰·亚当斯在马萨诸塞州的昆西市（Quincy）住宅中去世，享年90岁。南北两地相差700英里。两位都是《独立宣言》的签署者。

时值五十周年国庆日，举国上下欢欣鼓舞。当时第6任总统约翰·昆西·亚当斯（John Quincy Adams，即老约翰·亚当斯总统的长子）正在华盛顿特区国会大厦主持庆典，演讲、游行与鸣礼炮等等。昆西·亚当斯在日记中写道，这是一个“人人心中充满喜悦、声声都在表达庆贺”的日子。

据americanheritage.com网站，包括亚当斯、杰斐逊、第4任总统詹姆斯·麦迪逊（James Madison）、第5任美国总统詹姆斯·门罗（James Monroe）与尚在世的《独立宣言》签署者查尔斯·卡罗尔（Charles Carroll）都收到了华盛顿特区市长与庆典筹委会的邀请函，但没有一位能出席。不过，筹委会公布了他们情真意切、措辞优美的回信，所有回信都被刊登在首都的报纸上，仅短短数日，就在各地被转载。

“在经历了半个世纪的实践与繁荣之后，同胞们认可我们当初的选择，这一事实令人欣慰。”杰斐逊在6月24日的回信中谈到了殖民地的独立、建立新的国家，“我们所建立的新体制，恢复了人们不受限地运用理性和自由表达观点的权利。”

杰斐逊还说，这是一个已向世人昭示且显而易见的真理：“芸芸众生并非生来就是背负着马鞍（的马），极少数‘天之骄子’也并非生来就脚蹬马靴、身披马刺能驾御他人，这为人们带来希望；至于我们，愿这一纪念日年年重回，不断唤醒我们对这些权利的记忆，并坚定对它矢志不渝的信念。”

同一天

直到7月6日，杰斐逊离世的消息才传到华盛顿特区。他7月2日病情加重，3日晚上醒来时问：“今天是7月4日吗？”亲友环绕在他身旁，之后他再没有说话。杰斐逊在7月4日午后近1点时溘然长逝。

同一天，亚当斯在下午5点多逝世；但直到7月9日，昆西·亚当斯总统才收到家人在7月4日凌晨写的信，说他的父亲已生命垂危。昆西·亚当斯在9日凌晨时带着儿子乘坐马车往家里赶，于上午停车吃早餐时得知父亲离世的消息。

此前在家乡，约翰·亚当斯因为身体不适，拒绝了参加当地美国50周年庆典的邀请；委员会请他献上祝词，他回答：“永远独立。”6月30日，他接待了邻居的拜访；尽管需要搀扶才能上马车，他仍坚持在第二天回访。7月2日，他因劳累感到身体非常不适。7月4日，他拒绝卧床，坐在书房的椅子上，谈到了周年纪念日；午后不久，他说：“托马斯·杰斐逊还活着。”却不知对方已离世。

昆西·亚当斯总统在日记中写道，在建国庆典达到高潮时离去，是一个“奇特而惊人的巧合”。人们认为两位开国元勋同日离世，标志着一个时代结束了；也有人将其解读为是“神之恩典”的一种“显而易见且真切可感觉”的体现。

分合之间

1796年总统大选时，亚当斯得票最多，杰斐逊其次，分别担任总统和副总统；那时的选举制度和现在不同。亚当斯是联邦党（Federalist）成员，该党创建于1789年；杰斐逊属于民主共和党（Democratic-Republican Party），该党由杰斐逊和麦迪逊在1790年代初期创立。

1800年大选，两党各推出总统和副总统候选人，和现在的制度类似，杰斐逊赢了亚当斯，成为第3任美国总统。然后因为政见不同、选举方式的改变、竞选中使用的手段以及媒体的参与力量等，两人有长达11年的疏远期。

一直到1812年1月1日新年，亚当斯致信杰斐逊，开启了他们此后直至生命终结前15年的频繁通信与友谊重建。杰斐逊在1826年3月23日给亚当斯写了最后一封信，亚当斯在4月17日寄出最后一封信；他们晚年时仍讨论各种政事，且思维敏捷。

各地为两位前总统举办葬礼时，强调他们为后世竖立了宽宏大量的榜样；亚当斯和杰斐逊分别来自北方和南方，自然观点不同。两人同日离世也仿佛天意安排，有人评说他们“乐观的希望已实现，一个纯粹共和国已力量稳固且扩张中”，并且在“民众快乐的欢呼和感激的祝福中”离去。

5年后的7月4日（1831年），第5任美国总统詹姆斯·门罗在纽约市去世。他是最后一位担任总统的开国元勋。他提出“门罗主义”（Monroe Doctrine），以限制欧洲列强在美洲殖民的扩张政策。

查尔斯·卡罗尔是《独立宣言》签署者中唯一的天主教徒。他在《独立宣言》签署后56年后的1832年逝世，享年95岁；也是最后一位离世的签署者。◇