扎克伯格沉迷VR，被谷歌抢下“AI最大交易”

华尔街日报记者Sebastian新书披露，2013年谷歌与Facebook竞购DeepMind期间，Facebook开出的价码高于谷歌，但创始人Hassabis对扎克伯格进行了一次隐性测试。当话题从AI延伸至VR、AR及3D打印时，扎克伯格表现出同等热情，令Hassabis认定其并未真正理解AI的颠覆性。他最终选择谷歌，为谷歌在AI竞赛中的领先地位奠定基石。

谷歌2014年以6.5亿美元收购DeepMind，被视为其历史上最具战略价值的并购。这笔交易背后，是一场涉及谷歌、Facebook与DeepMind创始人之间的激烈博弈，也是AI时代到来之前，少数人对这项技术命运的深刻押注。

据《华尔街日报》近日报道，记者Sebastian Malaby即将出版的新书《无限机器：Demis Hassabis、DeepMind与超级智能的追寻》中披露，DeepMind联合创始人Demis Hassabis与Mustafa Suleyman在谈判中同时周旋于谷歌与Facebook之间，最终以远高于谷歌初始估值的价格完成交易，并争取到独立安全监督委员会等罕见条款。

这笔交易在2014年1月底正式落地，彼时OpenAI与Anthropic尚未成立，AI尚未成为资本市场的核心叙事。然而十余年后，谷歌对DeepMind的持续投入已被证明是其在AI竞赛中保持领先地位的关键基础。

派对上的战略对话：收购的起点

2013年6月，演员Talulah Riley在纽约Tarrytown租下一座城堡，为其丈夫埃隆·马斯克庆生。

谷歌时任首席执行官拉里·佩奇（Larry Page）在派对上见到DeepMind创始人Demis Hassabis，随即提议两人散步。

佩奇向Hassabis抛出直白的问题：若终极目标是构建通用人工智能（AGI），他又何必费心去想着成立一个独立的DeepMind公司呢？“你为何不利用我已经积累的资源？”佩奇问道。同时他表示，最近收购了几家人工智能公司，正在寻找下一个目标。

Hassabis后来回忆道：“他当时基本上是在告诉我，也许你可以创办一家像谷歌那样的公司，但这会耗尽你职业生涯中最宝贵的时光。但如果我真正的使命是打造通用人工智能，那我为什么不利用他已经积累的所有资源呢？我觉得这个论点很有道理。”

“我当时已经厌倦了四处奔波，为我知道是史上最重要的事情筹集资金，”他补充道，“我要去谷歌，拿到一大批计算机资源，然后解决智能问题。”

这次对话为此后数月的正式收购谈判埋下伏笔。

谈判桌上的博弈：安全条款与估值拉锯

2013年秋，Hassabis与联合创始人飞赴谷歌总部，谈判在主楼对面的一处商务办公室秘密进行。DeepMind团队一开始刻意回避价格讨论，转而聚焦于研究预算与AI安全治理。

Suleyman坚持要求设立独立监督委员会，成员涵盖科学家、哲学家等各界权威人士，对AI技术的社会部署拥有最终话语权。“基本逻辑是，我们必须为成功做规划，”Suleyman解释道，“在成功的情景下，不能让谷歌创始人将AGI用于自身目的。”

谷歌首席财务官Patrick Pichette透露，谷歌内部对AI风险同样高度警惕。“我们认为AI就像原子能，”他说，“可以用来造炸弹，但如果足够聪明，也可以用来解决气候变化。”

在估值层面，谷歌首席谈判代表Don Harrison采用“每位工程师定价”模型，估算DeepMind约有30至40名技术核心人员，每人价值约1000万美元。然而Hassabis与Suleyman提出的估值几乎是这一数字的两倍，令谈判陷入僵局。Harrison事后坦言：“所有人都感到不安。”

Facebook的竞购：金钱诱惑与价值观分歧

为向谷歌施压，DeepMind同步接触了Facebook。Suleyman飞赴加州，与Facebook企业发展负责人Amin Zoufonoun会面。后者提出一套结构性方案：以较低价格收购DeepMind股份，但向创始人及核心团队支付巨额签约奖金，整体回报将超过谷歌方案。

然而，Zoufonoun对AI治理议题的漠视令Suleyman心生疑虑。随后，Hassabis亲赴扎克伯格位于帕洛阿尔托的住所共进晚餐，并借机进行了一次隐性测试。两人先是探讨了人工智能的潜力，扎克伯格表现出应有的兴奋，但随着话题延伸至虚拟现实（VR）、增强现实、3D打印等热门技术，扎克伯格对每一项都报以同样程度的热情。

“这告诉了我所需要知道的一切，”Hassabis事后说，“Facebook出价更高，但我想要的是真正理解为何AI将超越所有其他事物的人。”

晚餐结束后，Hassabis联系佩奇，表示希望推进谈判。

人才争夺战：加速交割的催化剂

被拒后，扎克伯格迅速转向，招募深度学习先驱、纽约大学教授Yann LeCun，授权其以近乎无限的资金组建Facebook AI研究团队，并明确将挖角DeepMind人才列为目标之一。

2013年12月，LeCun致电DeepMind核心研究员Koray Kavukcuoglu，开出大幅加薪的条件。Suleyman事后表示，那一刻他真的担心DeepMind可能就此瓦解。

Hassabis随即向Kavukcuoglu透露了收购谈判的秘密，并暗示此前被认为毫无价值的股票期权可能即将大幅升值。Kavukcuoglu选择留下，但这一插曲也促使Hassabis敦促谷歌尽快完成交割。

2013年12月底，谷歌团队乘坐湾流私人飞机抵达伦敦DeepMind办公室。谷歌传奇工程负责人Jeff Dean要求审查Atari系统的底层代码，以核实技术的真实性。Dean最终给出认可。

交易落地：谷歌的让步与6.5亿美元的定价

2014年1月底，谷歌以6.5亿美元完成对DeepMind的收购。最终协议包含多项非常规条款：DeepMind团队留守伦敦，军事应用被明确禁止，独立伦理与安全审查委员会得以设立，在一定程度上制衡了谷歌对该技术的控制权。

Harrison坦言，这些条款在谷歌董事会层面引发了相当大的阻力。"我面对的是一笔不仅涉及价格、还涉及削减我方对资产控制权的交易结构，"他说。最终，谷歌接受这一结构的核心原因在于对Hassabis个人的判断。"如果没有绝对相信Demis代表着我们AI战略的未来，我们绝不会同意这种结构，"Harrison说。

以今日标准衡量，6.5亿美元不过是一笔小额交易。然而在此后十年间，谷歌向DeepMind持续注入数十亿美元，使其成为全球顶尖AI研究机构之一。这笔交易的真实回报，远超任何当初的财务模型所能预测。