146光年外的宜居行星？一颗冰之“地球”

146光年外，有一颗与地球相似的行星。
（图片来源：Jasmin/stock.adobe.com）

2026年1月27日，一项来自天文观测数据的研究成果，再次将人类对宇宙环境的想像推向更遥远的边界。一颗被标记为HD 137010 b的系外行星，在既熟悉又陌生的条件下，引发科学界关注，它可能与地球在结构上相似，却处于极端寒冷的自然状态之中。

这颗行星围绕一颗距离地球约146光年的类太阳恒星运行，体积预估稍微大于地球，属于岩质行星类型。从目前的观测资料来看，它的公转周期可能接近一年，轨道位置落在该恒星系统“宜居带”的外缘。这个区域通常被认为具备让液态水存在的潜在条件，但实际环境仍取决于行星本身的大气与能量分布。

进一步的分析显示，HD 137010 b接收的恒星能量，仅为地球从太阳获得的三分之一。尽管它的母恒星类型与太阳相似，但亮度与温度偏低，使得这颗行星表面可能长期处于极端低温状态。研究推估，表面温度可能低至摄氏零下68度，甚至比平均气温约为摄氏零下65度的火星更加寒冷，呈现出近乎冰封的自然环境。

这项发现源自对美国太空总署开普勒太空望远镜K2任务资料的重新分析，科学家透过一次罕见的“凌日”现象捕捉到该行星的存在迹象。当行星从它的恒星前方掠过时，会造成恒星亮度短暂下降，类似微型日食。这次观测记录显示，这一次的凌日持续约10小时，研究人员借此推算出其轨道特性与运行距离。

目前仅观测到单次凌日事件，使得HD 137010 b仍被列为“候选行星”。天文学界普遍需要多次、规律的凌日纪录，才能确认该现象确实由行星造成。由于这类接近地球轨道距离的行星，凌日频率本就较低，后续观测难度相对提高，也成为类地系外行星研究中的一大挑战。

未来，科学家期望透过仍在运行的凌日系外行星巡天卫星（TESS），或是欧洲航天局的系外行星特征卫星（CHEOPS），持续追踪此目标，寻找重复出现的凌日讯号。若能成功确认，HD 137010 b将成为研究类地行星气候与演化的重要案例。

值得注意的是，尽管目前推测该行星环境极为寒冷，但研究团队指出，若其大气中含有较高比例的二氧化碳，仍有可能形成温室效应，使表面条件趋于温和，甚至具备液态水存在的可能性。根据模型分析，它落入“保守宜居带”的机率约为40%，落入较宽松的“乐观宜居带”机率约为51%，同时也存在一半的可能性完全位于宜居条件之外。

这项研究成果发表于《天体物理学杂志快报》，由一支国际团队完成，团队包含多位来自“行星猎人”公民科学计划的志工成员，共同参与资料分析与判读。

在浩瀚宇宙中，HD 137010 b或许只是众多尚未被确认的世界之一，但它呈现的极端气候条件，为人类理解行星环境提供新的视角。当一颗与地球相似的岩质行星，却可能被长期冰封于低温之中，这样的对比让人重新思考，在宇宙的尺度里，“宜居”从来不是理所当然，而是多重自然条件微妙平衡下的结果。

本篇报道来自NASA公开报道。