周培源：杨振宁是第一人

在历时一个多月的参观和访问中，他看到中国人民站起来后独立自主的形象和科学技术上巨大的进步，虽然不理想的地方还很多，但巨大的成就仍然让杨振宁心潮澎湃、兴奋不已。所以，当他回到美国以后，先后四次公开发表演讲，介绍新中国的成就，进一步推动中国和美国之间的了解和相互交流。1971年11月份，美国《今日物理》杂志编辑卢伯金(G.Lubkin)采访了杨振宁，在这次采访中，杨振宁介绍了中国科学发展的情况。后来这次采访以《对中华人民共和国的物理的印象》为题发表在《今日物理》上。文中有一节标题是“中国的精神”，其中写道：

杨注意到，中国仍是个物质财富贫乏的国家，尽管和他生活在那里的时候相比已有天壤之别了。然而，中国具备一种美国所缺少的精神和纪律。尼克松总统宣布新经济政策时，要求美国人民作出自我牺牲，厉行自恃，克勤克俭。在中国，杨说，这种精神理所当然地被人们作为社会的基本信条来奉行。……为人类作贡献的态度是支持高能物理这样深奥的领域的理由之一。杨注意到，另外一个理由是科学发展能够给技术带来好处。杨举出生物化学研究所的例子，他在该所会见了几位1965年参加合成胰岛素工作的科学家。

50年代末他们开始这项工作的时候，中国一无经验，二无需要的基本化合物。但是他们感到，除非中国动手干起来，否则将毫无希望。凭着这一条经验，现在中国正在生产许多化合物，特别是酶，这是中国原先所没有掌握的技术。

杨振宁利用各种机会，不只在美国，还在欧洲、南美洲、亚洲其他各国，不失时机地介绍新中国的情况，极力促进各国与中国的沟通。

自从杨振宁1971年7月首次破冰之旅以后，加上他回到美国之后多次公开演讲，使得大批华裔学人逐渐消除了顾虑，接着一批一批学者开始到中国探亲、访问、旅游，其中最值得一提的是著名华裔学者以林家翘为团长、包括任之恭、何炳棣等二十多人组成第一个访问团来到中国，受到毛泽东和周恩来的接见。他们返回美国以后，像波浪一样产生了更大的影响。林家翘博士在接受记者访问时表示：他们都是受了杨振宁回国的启示和鼓舞，才决定到新中国去的。对此，周培源教授说："杨振宁是美籍华裔科学家访问中国的第一人，也是架设起中美之间科学家友谊和交流桥梁的第一人。光是这方面的贡献，杨振宁的成就就是无人能及的。"

在石溪大学物理系任教的美籍华裔物理学家聂华桐教授曾经说：“1971年，中美关系稍有松动，他马上就决定回中国看一看。回到美国以后，他对中国的情形作了很多报告，由于他的名望和地位，他的作风和为人，他的演讲和报道在美国社会起了很大的作用。在当时中美关系还没有解冻的情况下，他这样做是担了相当大的风险的，但他认为正面报道中国在各方面的许多发展是他的义务。由于他在学术上的地位，他经常到欧洲、南美洲、东南亚、日本等地去讲学或访问，大家往往都要求他作关于中国情况的报告，他在这些地方的报告，尤其对当地的华侨产生了很大的影响。许多美国人，尤其是科学家对中国持友好的态度，愿意同中国亲近，杨先生的功劳是非常之大的。”

在80年代中期担任美国国务院亚太事务助理国务卿的李洁明(JamesUl-ley)在一次演讲中特别提到了杨振宁教授：“诺贝尔物理学奖得主杨振宁博士当年到中国大陆，对中国的现代化有促进作用，而美国目前的政策也是支持及愿意协助中国进行现代化的，杨振宁可说是首开其端。”