在香港这座节奏急促、生活成本高昂的城市，亲密关系也要“成本效益计算”。维系隐密的婚外情，不论是否真爱，也包含复杂的经济和隐私计算：吃饭要挑场合、见面要避人耳目、住宿讲求隐密、转账需极谨慎、行踪需有合理交代，构成持续隐形成本链——或可称为“小三经济”。

近年，这门“生意”似乎降温，并非人心变得高尚，而是社会条件改变，使这类高风险、低保障的亲密关系，愈来愈不划算。

有本钱敢玩经济差别动

过去金融与地产高峰期，不少中产阶层相信收入会随时间上升，只要不张扬，一段昂贵而隐密的婚外关系仍属可控风险。

但当裁员、减薪、资产缩水，成为常态，经济不再线性增长。每笔支出都是机会成本，资源用掉，未必能再补回。于是，一段无法公开、缺乏保障，甚至足以崩毁家庭与职涯的关系，被重新评估，甚至率先被放弃。以前是“我有本钱、敢玩”，现在是“时不与我、别动”。

金钱愈透明秘密愈难藏

香港金融系统高度数位化，现金使用比例下降，而电子支付、信用卡与转账，皆留下追踪足迹。长期而固定的金钱流向，难以隐藏，令婚外情的维持成本与风险急升。

一旦关系曝光，不止冲击婚姻，还会牵连工作、信誉与社会评价。在人际网络高度重叠、消息流动迅速的城市里，这种风险实在巨大。

寻求安全感规避高风险

经济下行，形塑出集体不安与焦虑。社会心态趋于保守，人们倾向避免高风险决策。婚外情带来短暂刺激，却伴随长期焦虑。

在前景不明的环境中，人们更渴望可预期、可依赖的连结。激情仍然诱人，但附带的风险与代价，教人却步。

社交媒体放大曝光成本

数位时代模糊了私人与公共的界线。一张网络照片、一则限时动态，足以让私密关系，迅速外溢，变成公共话题。社交圈高度重叠，使得一次曝光，容易引发连锁反应，冲击职场位置、人际网络与社会形象。

而且，一旦事发，资讯将以光速扩散，演变成爆炸式“公关灾难”，后果难以收拾。于是，被看见的机率、舆论扩散速度、声誉损耗的程度，都成为必须计算的成本。

女性经济独立的情欲自主

当代香港，许多女性拥有专业地位、良好收入与社会资本，无须依附他人过活，更难以忍受不对等、长期隐身、被污名化的小三角色。当女性拥有更多经济与社会选项，小三角色不再是吸引方案，而是一种回报率偏低、代价过高的选择。

女性的情欲自主，使亲密关系更讲求平等选择与可见性。过去那种“用资源换亲密、躲在密室内耗”的模式，显得老派而别扭。

男人出轨小三的地位重塑

经济下行同样重塑男性位置。当收入不稳、前景不明，传统供养者角色承受更大压力，额外的情感与经济承诺，往往成为最先被削减的部分。

经济不确定之下，家庭成为重要的情感与安全基石，“小三”逐渐被视为高风险、高消耗、高焦虑，却低回报、低保障、低价值的关系配置。

其实，小三出现，绝非偶然，往往反映婚姻沟通断裂与情感匮乏；若只贸然斩断“小三”而不正视问题根源，伤痛只会延续，甚至恶化，最终只会令当事人、第三者与整个家庭，都持续受伤害，甚至背负一生的污名与郁结。

小三经济退潮的社会意义

“小三经济”不再象征余裕与权力，而是高风险的选项。小三退潮，并非道德回归，而是经济压力、技术监控、舆论压力、媒体公审与性别角色重组下，使婚外情由“奢侈消费”变成“劣质资产”。

当出轨变得不划算，人们未必更忠诚，只是更谨慎。真正挑战，是如何经营幸福婚姻？如何维系有韧性的健康婚姻关系？当伴侣关系出现裂痕，是向内修复、寻求协助，还是冒险向外移情？

毕竟，高压社会中的亲密关系，最难不是草率开始和结束，而是留下来，承担责任、重建信任，让爱流动。

作者周华山博士是慈善机构“自在社”创办人，曾在香港理工大学和香港大学教授社会学与心理分析，著书35本。