美国务院拨款四千万美元 用于中东撤侨包机

因应中东战火持续升级导致交通中断，美国国务院已授权动用高达4,000万美元的紧急资金，用于安排包机协助受困于当地的美国公民撤离。

根据美国联邦法律，美国公民原本有义务向政府偿还此类交通费用，但国务卿卢比奥（Marco Rubio）上周已免除这项要求。

两名美国官员告诉美联社，这笔资金原先是为了因应外交与领事人员的紧急情况，但在美伊爆发冲突后，海湾地区航运遭到严重干扰，当地机场数千个航班取消，国务院随即将这笔预算转用于协助私人公民撤离。

国务院在回复美联社的询问时，证实了这笔资金的用途。

国务院表示：“我们拥有足够的资金应付目前的行动，若未来有额外预算需求，行政部门将与国会进行协商。”

在战事爆发两天后，美国政府已向分布在14个中东国家的公民发出“立即离开”的警告。当时领空关闭与大规模航班取消，让撤离行动变得极其困难。

尽管政府积极部署，但最新的统计数据显示，政府提供的包机服务出现“供过于求”的现象。

自战事开始以来，已有超过4万名美国人从中东返回家园，但绝大多数人是通过商业航班自行回国。

助理国务卿迪伦．约翰逊（Dylan Johnson）在周二的声明（链接）中指出：“目前，国务院提供的包机机位明显大于该地区美国人的需求。”

数据显示，国务院虽然已组织了二十多架次的包机，将数千人送往美国或欧洲，但这些包机的平均载客率仍低于40%。

约翰逊表示：“许多美国人继续选择搭乘商业航班。多数请求协助的美国人在获得政府提供机会时，最终选择拒绝，他们倾向留在当地，或是自行预定更便利的商务航班。”

国务院强调，撤离行动仍在持续进行中，并会根据当地情势即时调整协助方案。目前华府仍维持对该地区多国的旅游警告，呼吁尚未撤离的公民密切关注航班信息与安全通报。