父亲接触微塑料，影响下一代代谢健康

一项新的小鼠研究表明，父亲接触微塑料可能会微妙地改变精子，从而影响下一代的代谢健康。该研究结果揭示了一种此前未被认识的机制，即环境污染物即使在受孕前接触也会影响后代的患病风险。

加州大学河滨分校牵头进行的小鼠研究发现，微塑料对雄性和雌性后代的影响不同。

加州大学河滨分校的研究人员首次报告称，父亲接触微塑料会导致其后代出现代谢问题。该团队利用小鼠模型，揭示了环境污染影响后代健康的一种此前未被认识的方式。

雌性后代表现出更高的脆弱性

研究团队发现，暴露于微塑料的雄性小鼠的雌性后代比未暴露于微塑料的雄性小鼠的后代更容易患代谢紊乱，即使所有后代都接受了相同的高脂肪饮食。

“这种性别差异的确切原因尚不清楚，”加州大学河滨分校医学院生物医学科学教授、该研究的第一作者周长城说。“在我们的研究中，雌性后代出现了糖尿病表型。我们观察到她们肝脏中促炎和促糖尿病基因的表达上调——这些基因此前已被证实与糖尿病相关。而雄性后代则没有出现这些变化。”

精子RNA携带环境信号

为了解这种性状是如何遗传的，研究人员使用了一种名为PANDORA-seq的专门测序技术，该技术由加州大学河滨分校开发。他们发现，微塑料暴露会改变精子中影响调节基因开启和关闭的小分子。这些小分子可能像基因的“调光开关”一样，控制基因在发育过程中的表达量。

个体暴露之外的影响

研究人员说，这项研究表明塑料污染的影响不仅限于接触者；它可能会留下生物印记，使后代更容易患上慢性疾病。

“我们的发现开辟了环境健康领域的新天地，将研究重点转移到父母双方的生活环境如何影响孩子的健康，“这项基于小鼠研究的发现可能对人类也具有重要意义。计划生育的男性应该考虑减少接触微塑料等有害物质，以保护自身和未来孩子的健康。”

“我们未来的研究可能会着眼于母体暴露是否会产生类似的风险，以及如何减轻这些代谢变化。”