刚果金矿小镇成为史上第三大埃博拉疫情中心

刚果金矿小镇 Mongbwalu 成为史上第三大埃博拉疫情中心，金矿经济正加速病毒传播。

刚果东北部的 Mongbwalu 是一座偏远的山间小镇，一个多世纪以来，黄金一直是这里的命脉。但现在，它成了席卷该地区的一场毁灭性埃博拉疫情的中心，而黄金本身正在助长病毒的传播。

专家现在认为，这场已是史上第三大埃博拉疫情可能早在2月就在 Mongbwalu 开始，但当局直到5月15日才发现。部分原因是这次疫情由一种较少为人所知的病毒株 Bundibugyo 引起，目前尚无治疗方法。等到危机被宣布时，Bundibugyo 病毒已经通过 Mongbwalu 的金矿在工人之间传播了数周。这些矿工在极其简陋的条件下并肩劳作，交易着常常跨境流动的黄金。现在，他们正在接连病倒和死亡。

27岁的 Mumbere Saidi 曾是当地伊斯兰国分支袭击他家农场后逃到矿区的难民之一。他在这座偏远矿业小镇找到了淘金的苦力活。运气好的时候，他会给留在老家的父母寄几美元；运气差的时候，他连妻女都养不活。上个月他病倒时，起初以为是疟疾。随着病情恶化，越来越绝望的家人将他辗转送往六家不同的诊所求治，但无济于事。他去世后，红十字会工作人员身穿白色防护服，从他家的泥墙房中搬出遗体，小心地放入棺材。据他兄弟说，他们这条街上已死了五个人，第六个人已经开始出血。

当地的镇当局现在认为，在疫情被发现前的几周内已有超过80人死于埃博拉。一名前镇长表示："我们恐怕只是不幸的开始。"在镇子边缘，黄金似乎无处不在。数十名满身泥浆的男子在溪流中铲沙，用发电机带动的木制溜槽筛选含金沉积物，再用汞提取金块。来自北基伍省的矿工 Bienvenue Bironyi 听说有人在死去，但他说自己不知道能采取什么实际的预防措施："我们还是从早干到晚，什么都没变。"

工资是不可否认的因素。工人 Gedeon Abimana 说，他每周能挣136到272美元，这在刚果农村是一大笔钱，尽管他的工作内容之一是徒手接触汞，这可能导致包括神经损伤在内的严重疾病。他耸耸肩说："我们能怎么办？我们没有选择，只能干活。"

Mongbwalu 的历史充满了刚果资源诅咒的悲剧。比利时殖民者在一个多世纪前开设了第一批矿山，使用强迫劳动。随后是剥削、腐败和冲突的循环。在独裁者蒙博托统治下，矿山管理极其不善。2002年到2003年期间，至少有2000名平民在 Mongbwalu 及其周边被杀。如今，小镇恢复了和平，但周边的民族冲突仍在持续。金矿经济驱动着来自刚果各地和邻国的工人、商贩、妓女和走私者的流动。在随处可见的果树上方，成群的果蝠发出尖锐的叫声，而科学家认为果蝠可能是埃博拉病毒的天然储存宿主。