哈伯望远镜拍到极为暗淡的“失落星系”

美国国家航空航天局（NASA）的哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）拍摄到一个被命名为NGC 4535的螺旋星系。若经由小型望远镜观测，这个星系显得极其暗淡，因此被称为“失落的星系”（Lost Galaxy）。

NASA于12月3日发布了哈伯太空望远镜所拍摄的NGC 4535图片。该局指出，这个星系位于处女座（Virgo），距离地球约5,000万光年。

尽管NGC 4535非常暗淡，但哈伯太空望远镜拥有直径约2.4米的镜面，而且位于地球大气层之外，所以能够轻易观测到像它这样的星系，并辨识出其巨大的旋臂和中心的棒状结构等特征。

这张图片的特色是点缀在NGC 4535旋臂上的年轻星团。许多明亮的蓝色星团四周围绕着闪闪发光的粉红色云团。

这些被称为H II区（或H-2区）的云团意味着该星系中有特别年轻、炽热且质量巨大的恒星，它们会发出高能量辐射。这些质量巨大的恒星会通过强大的恒星风加热其诞生的云团，进而撼动四周的环境，最终爆发为超新星。

这张图片结合了来自一个观测项目的资料，该项目旨在将类似NGC 4535、正在形成恒星的邻近星系中大约5万个H II区编入目录。

哈伯太空望远镜曾在2021年发布一张NGC 4535的图片。现在发布的这张新图片藉由捕捉环绕巨大质量恒星的星云在其生命最初数百万年中发出的耀眼红色光芒，为我们理解NGC 4535增添了新的维度。

另外在12月5日，NASA也发布了由哈伯太空望远镜所拍摄的另一个螺旋星系NGC 1792的图片。

NGC 1792是个活跃的星系，它位于天鸽座（Columba），距离地球超过5,000万光年。该星系闪烁的绒毛状旋臂衬托出星系中心明亮的光芒。

NGC 1792的魅力正如其看似混乱的外观所呈现的那样，让天文学家着迷。它被归类为星爆星系（starburst galaxy），是恒星诞生的活跃区域，其旋臂中遍布恒星形成区。事实上，就其质量而言，它的亮度令人惊讶。

NGC 1792靠近一个比较大的邻近星系NGC 1808。天文学家认为，这两个星系之间强烈的引力交互作用搅动了NGC 1792星系中的气体储备。结果，NGC 1792的恒星形成活动如潮水般涌来，集中在靠近NGC 1808的一侧，因为那里的引力作用比较强。

因此，NGC 1792是天文学家研究星系中气体、星团和超新星之间复杂相互作用的理想目标。

哈伯太空望远镜先前曾观测过NGC 1792，并于2021年发布了它的图片。这张新图片包含了2025年全年收集的额外资料，让我们得以更深入地了解该星系内部的剧烈活动。