新冠疫情虽已退场，余波却未散。美国癌症权威华裔富豪黄馨祥医生（Dr Patrick Soon-Shiong）警告，新冠病毒恐引发一场“无声癌症疫情”，其影响恐将缠绕全球数十载。

黄馨祥医生近年屡次呼吁关注新冠病毒的长期危害，最新一项由美国国家卫生研究院（NIH）与加州大学旧金山分校（UCSF）联合进行的研究，印证了他的疑虑。报告指出，新冠病毒或具“致癌性”，能扰乱人体基因调控机制，削弱抑癌蛋白p53的功能，令体内细胞防线溃不成军，种下癌变种子。

研究团队从96名染疫者身上抽取血液样本分析，发现当中无论是仍受“长新冠”困扰者，抑或早已康复者，其体内多种与癌症相关的基因均出现甲基化减少的情况，即基因“开关”失灵，过度活跃，增添突变及炎症风险。

与此同时，新冠病毒的棘蛋白亦被发现可依附人体ACE2受体进入细胞，这一过程不单引发炎症，还会压抑负责清除癌细胞的免疫机能。最终结果，或是癌细胞有机可乘，尤其在胰脏、大肠等ACE2受体密集部位。

研究亦揭示，在年轻群体中，直肠、胰脏、肝脏及乳癌等病发率急升。三十岁以下患者中，直肠癌发病率自2010年起预计至2030年将飙升九成。青少年群体自千禧年间至今，癌症增幅达五倍。而乳癌亦愈趋年轻化，过去十年间，40岁以下女性患病人数每年逾万三。

黄馨祥医生坦言：“我最担心的，就是这一切原来是真。若新冠真如癌症般按阶段演进，我们恐将面对一场全球规模的非传染性大疫。”

据估计，美国约77%人口，即近二亿五千万人，曾感染新冠，全球暴露风险无远弗届。虽然目前尚未能断言新冠是否直接致癌，但研究者指出，它创造出一个“致癌环境”——包括慢性炎症、基因突变、免疫失衡等——已足以显示危机。

黄馨祥医生呼吁当局严肃对待此警讯：“我们仍有机会领先全球，寻求解决方法。这是国家未来健康的大事，不容忽视。”