过渡期：美国枢机主教被任命为代理教宗

2025年4月21日，枢机主教凯文·法雷尔在梵蒂冈城圣玛尔大之家宣布教宗方济各逝世。（图片来源：Vatican Media via Vatican Pool/Getty Images）

在教宗方济各去世后，梵蒂冈进入教皇空位期。一位来自美国的枢机主教凯文?法雷尔（Kevin Farrell）被任命为临时代理教宗，直至新一任教宗选出。现年77岁的法雷尔出生于爱尔兰都柏林，后在美国服务多年并加入美国国籍。他曾任达拉斯主教，目前担任“教廷总管”（Camerlengo），在教宗去世或辞职期间负责监督和管理教廷的世俗事务。

教廷总管的职责包括正式确认教皇死讯、封存教皇住所、筹备葬礼，以及为选举新教宗的秘密会议（Conclave）做好保密和秩序方面的安排。根据方济各去年更新的教宗葬礼礼仪，教宗死后须身穿白色唱诗班礼服和红色圣带，由教廷总管主持死亡证明仪式和首次祷告，并将遗体安置入木质和锌制棺材中。梵蒂冈新闻办公室周一晚间确认，方济各因中风和心力衰竭逝世。

从基层神父到梵蒂冈要职：法雷尔的教会履历

凯文?法雷尔的职业生涯横跨多个国家和教区。他在少年时期离开爱尔兰，加入成立于墨西哥的基督军团（Legionaries of Christ），但早在该组织创始人马西亚尔?马西埃尔性侵丑闻曝光之前就已离开。法雷尔曾在西班牙和罗马深造，后在墨西哥和美国牧职。1984年，他成为华盛顿大主教区神父，后升任为华盛顿辅理主教，并于2007年被任命为达拉斯主教。

2016年，教宗方济各任命他为梵蒂冈平信徒、家庭和生命部部长，并随后升任枢机主教。2019年世界青年日后返回罗马途中，方济各亲自在商务舱中邀请他出任教廷总管。2023年，法雷尔还被任命为梵蒂冈城国最高法院院长，以及多个关键经济与道德监督委员会的主席，参与教廷财务与投资监管。

法雷尔拥有印第安纳州圣母大学MBA学位，是罕见具备商管背景的高阶教会领袖，通晓英语、西班牙语、意大利语及盖尔语，以其卓越的组织与决策能力著称。

教廷守护者的使命与个人信念

教皇去世后，法雷尔不仅主持了死亡公告和葬礼安排，还负责协调各梵蒂冈部门提供年度财务报表与预算。他与枢机主教团团长乔瓦尼?巴蒂斯塔?雷共同组织枢机会议，确保新教宗的选举有序进行。

尽管法雷尔具备丰富的管理经验，他曾坦言并不渴望担任教廷总管这一职位。在一次采访中，他回忆起当年接受任命的条件是：“教皇必须在我葬礼上讲道。”这句话虽带玩笑意味，却透露出他对方济各的敬重。他认为方济各推动教会摆脱保守防御，走向福音精神的包容与复兴。“我们一直在自我防卫，而教宗方济各让我们走出了这一状态，带来了陪伴与接纳的信息。”

尽管面对教会历史上最具挑战性的阶段之一，凯文?法雷尔以其务实、稳重和深厚的信仰，被认为是这个空位期最合适的“守护者”。

（本文参考了CNN与美联社的报道）